Después de un año sin nuevas publicaciones, debido a causas diversas, Prehistoric Park vuelve a vuestros ordenadores con más ganas que nunca. A partir de esta semana volveré a publicar fichas de dinosaurios, así como otros artículos interesantes relacionados con el mundo de los dinosaurios.
Una marca comercial ha lanzado en Alemania una campaña de publicidad en la que simulan tener carne de dinosaurio como ejemplo de lo bien que sus máquinas conservan los alimentos. Las imágenes son muy graciosas y las reacciones de la gente, que podemos ver en el vídeo, también. No tiene desperdicio.
Los medios de comunicación y las páginas de Internet relacionadas con el tema, se hacen eco de la noticia que está sorprendiendo a todos dentro del mundo de la paleontología, tanto a profesionales como a aficionados. Según dos científicos de Canadá, John Scannella y Jack Horner, el Triceratops nunca existió como especie, sino que es una etapa joven de otro dinosaurio de la misma familia, el Torosaurus.
Los cocodrilos aparecieron en la tierra al mismo tiempo que los dinosaurios. Estos reptiles vivían por entonces en el mar. Existía un grupo de temibles cazadores prehistóricos, cuyos parientes de agua dulce todavía viven en la actualidad. Si se te ocurriese nadar en un mar prehistórico, les servirías de almuerzo. Eran los cocodrilos marinos.
Son parientes cercanos de los dinosaurios, y en un tiempo vivieron juntos. Los cocodrilos sobrevivieron a la catástrofe que marcó el fin de los dinosaurios. Hoy en día, conservan su forma original casi sin cambio alguno.
¿De dónde vienen los cocodrilos? Hace unos 250 millones de años apareció un nuevo grupo de reptiles, los arcosaurios o reptiles predominantes. A partir de ese importante grupo de animales, evolucionaron otros tres; los pterosaurios en el aire, los dinosaurios de tierra firme y los cocodrilos en ríos y pantanos.
Los científicos creen que el secreto de la supervivencia de los cocodrilos es porque soportan los cambios. Comer cualquier animal disponible, ya sea vivo o muerto. Pueden moverse por tierra y por el agua. Cuidan de sus crías y les ayudan a dar los primeros pasos en la vida. Si el ambiente se hace insoportable, se aletargar bajo el barro en incluso bajo el agua. Los cocodrilos han sobrevivido porque no son selectivos, comen de todo y viven más o menos en todas partes.
Los cocodrilos tienen articulaciones que les permiten caminar con las patas delanteras extendidas a los lados del cuerpo, pero pueden correr con las patas rectas en vertical. Asomando las fosas nasales y los ojos sobre la superficie del agua, parecen troncos flotantes. Tienen una válvula que separara los conductos respiratorios de los digestivos, por lo que pueden tragarse a sus víctimas incluso fuera del agua sin asfixiares.
Los cocodrilos prehistóricos eran, casi con seguridad, animales de sangre fría, como los cocodrilos modernos, siempre dispuestos a actuar. Si se calentaban demasiado, abrían la boca para que el aire les refrescara la lengua y el interior de la boca. Por tener sangre fría, gastaban poca energía y se contentaban con comer bien una vez a la semana.
En una mina de carbón de Bernissart, Bélgica, se encontraron juntos fósiles de dos cocodrilos y de 39 Iguanodon. Uno se llamó Goniopholis y otro Benissartia. En esa mina se han encontrado además muchos fósiles, peces y plantas. Los expertos no están seguros si cuando murieron, los dos cocodrilos estaban comiendo peces o a los Iguanodon muertos, pero sí saben que eran cocodrilos típicos.
Los cocodrilos actuales son unos padres excelentes. La madre pone huevos en nidos de arena o entre la hojarasca en descomposición, y cuida de ellos hasta que las crías rompen el cascarón. Entonces las lleva a un estanque/guardería donde las protege hasta que aprenden a valerse por sí mismas. Los cocodrilos son los reptiles más próximos a los dinosaurios que viven actualmente. Observando cómo se calientan, consiguen la comida y cuidan de sus crías, podemos hacernos una idea de cómo pudieron vivir los dinosaurios en el pasado.
El primer cocodrilo fue uno que se le llamó Protosuchus, que vivió hace unos 200 millones de años. Durante el Cretácico, los cocodrilos eran grandes y numerosos. El Deinosuchus fue el cocodrilo más grande, pues medía 15 metros. Pero hubo cocodrilos mucho más pequeños, parecidos a lagartos, llamados atoposáuridos, que vivieron a finales del Jurásico y principios del Cretácico. Uno de los mayores, el Alligatorum, apenas medía 49 centímetros de largo.
La era de los dinosaurios pudo haber sido dominada por ellos, pero ciertamente no eran las únicas criaturas atemorizantes en ese entonces. Una serie de descubrimientos asombrosos de un equipo liderado por Paul Sereno, un paleontólogo en la Universidad de Chicago y un explorador de National Geographic, ha hecho claro que otro, menos conocido grupo de animales vivían junto con los dinosaurios, y algunas veces hasta se alimentaban de esos mejores conocidos parientes.
Los animales en cuestión eran cocodrilos, que prosperaban en los pantanos del antiguo Sahara hace 100 millones de años. Sereno encontró su primer espécimen de estos prehistóricos monstruos hace alrededor de una década, una especie llama Sarcosuchus, apodada SuperCroc: media unos 12 metros de largo y pesaba alrededor de 7 toneladas.
Ahora, en una publicación en ZooKeys, el equipo de Serano ha anunciado el descubrimiento de fósiles de tres nuevas especies y fósiles nuevos de dos especies conocidas. Junto con SuperCroc, se agregan una colección virtual de cocodrilos antiguos que habitaban una variedad de nichés ecológicos.
El DogCroc, en contraste – del tamaño de un perro, con una nariz parecida a la de un perro – comía mayormente plantas y gusanos. También podía correr, pero, Sereno sospecha, “probablemente corría hacia el agua para escapar de dinosaurios.” El RatCroc también era pequeño y tenía una dieta similar. El DuckCroc, como de 1 metro, tenía un hocico ancho para buscar alimentos en aguas poco profundas y en la orilla, como pato, para peces y ranas. El PancakeCroce fue apodado por su ancha y plana cabeza, que mantenía baja, con la mandíbula abierta, esperando a que un dinosaurio entrara en su boca. “Cocodrilos modernos pueden tomar presas que son hasta 3 veces su tamaño, si es necesario,” dice Sereno – lo que significa que el PancakeCroc de 6 metros pudo haber tomado unos dinosaurios razonablemente grandes, como un sauropodo multi-tonelada de cuello largo, por ejemplo. Y el SuperCroc, que probablemente era demasiado pesado para correr, y posiblemente andaba cerca de la orilla del agua, pudo haber tomado dinosaurios más grandes.
Extrañamente, fue un cocodrilo moderno – un cocodrilo de agua dulce Australiano conocido como “freshy” – que ayudo a Sereno a entender como algunos de los cocodrilos antiguos se comportaban. “Se puede levantar y galopar, a diferencia de los cocodrilos de agua salada que viven cerca,” dice. Debido a que muchos de los cocodrilos antiguos tienen piernas como los “freshy” pero colas como los salados, el cree que eran buenos nadadores y corredores – una combinación letal que puede explicar algo intrigante sobre los dinosaurios.
“[Los dinosaurios] nunca entraban al agua ’seriamente’” dice. “Nunca entraron a los océanos como lo hicieron los mamíferos después de que pegó el asteroide.” Tal vez fue porque los dinosaurios simplemente tenían miedo de lo que merodeaba en las aguas, esperándolos.
El eslabón perdido del cocodrilo
El Pachycephalosaurus era un dinosaurio herbívoro que deambulaba por américa del Norte n el período cretácico tardío. Destaca por la enorme bóveda de su cabeza, que tenía un grosor de hasta 25 cm. No está clara la función de esta bóveda, y ha sido objeto de considerables discusiones entre los expertos desde que se descubrieron los primeros restos de este dinosaurio, en 1940.
La bóveda puede haber actuado como un casco protector contra golpes para proteger la cabeza durante el ataque. Pero, al contrario de los otros dinosaurios blinddos, como el Ankylosaurs, el resto del cuerpo no estaba protegido. Por lo tanto, de poco servía tener protegida solamente la cabeza ante las mandíbulas del Tyrannosaurus u otrtos dinosaurios carnívoros.
Otra teoría es que la bóveda habría permitido a los Pachycephalosaurus reconocerse entre sí. Los machos podrían haber tenido bóvedas de colores brillantes para captar la atención de las hembras.
El cráneo del Pachycephalosaurus no solamente es notable por su bóveda, que sobresale por encima de la cuenca del ojo, sino por todas las demás prominencias que presenta. Tiene una serie de prominencias óseas detrás de la bóveda, y unos botones óseos más cónicos a lo largo del hocico. La bóveda no está hueca ni ocupada por el cerebro, sino que está hecha de hueso macizo de hasta 25 cm de grosor. El cráneo mide medio metro de longirud. Comparados con él, los dientes son pequeños, pero su forma compacta y curva, y sus bordes aserrados los hacen ideales para cortar la materia vegetal.
El esqueleto del Pachycephalosaurus y de los dinosaurios relacionados con él estaba construido para resistir las poderosas fuerzas ejercidas durante las embestidas con la cabeza.Los dinosaurios compartieron el planeta con muchas otras ciraturas hoy ya extinguidas. Mientras que los dinosaurios deambulaban por tierra firme, enormes reptiles marinos nadaban por los océanos. 
Muchos de los grupos de animales que hoy día aún viven aparecieron por primera vez en la era mesozoica. Mamíferos como el Morganucodon, del tamaño de una musaraña, aparecieron durante el período triásico tardío. Pero durante la mayor parte de la era mesozoica los mamíferos fueron pequeños animales hidizos, del tamaño de ratas o conejos. Solamente llegaron a ser animales dominantes cuando desaparecieron los dinosaurios. Durante el período triásico también evolucionaron las ranas y los cocodrilos, al igual que las tortugas y los galápagos. Los lagartos y las aves más primitivas, como el Archaeopteryx, aparecieron por primera vez en el período jurásico, mientras que las serpientes lo hicieron durante el período cretácico.
Reptiles marinos
En los mares del mesozoico habitaron reptiles marinos espectaculares, como los ictiosaurios, plesiosaurios, pliosaurios y mosasaurios. De todos éstos, los ictiosaurios eran los mejor adaptados a la vida marina. Tenían un aspecto muy similar a los delfines, con hocidos alargados y puntiagudos llenos de dientes afilados, aletas directrices y una poderosa cola en forma de media luna. Los ictiosaurios no podían abandonar el mar para poner huevos, por lo que parían las crías dentro del agua. Los plesiosaurios tenían un cuello muy largo, un cuerpo corto y achaparrado, y una cabeza pequeña con dientes muy afilados y puntiagudos. Tenían las patas modificadas en forma de grandes remos que podían agitar arriba y abajo para impulsarse en el agua. Los pliosaurios eran parecidos a los plesiosaurios, peor tenían el cuello más corto y la cabeza mucho más grande. Un tipo de pliosaurio, el Liopleurodon, fue el mayor carnívoro que haya existido jamás. ¡La cabeza de esta criatura medía más de 2m de longitud! Los mosasaurios eran unos lagartos gigantescos muy relacionados con los actuales varanos. Todos ellos vivieron durante el período cretácico tardío. Estos reptiles marinos se alimentaban de peces, calamares y moluscos. Los pliosaurios más grandes también comían a menudo otros reptiles marinos. Con la excepción de las tortugas, todos los reptiles marinos se extinguieron a final del período cretácico.
Reptiles voladores
Los reptiles voladores o pterosaurios aparecieron al principio del período triásico y sobrevivieron hasta el final del período cretácico. Los pterosaurios podían tener diversos tamaños. La mayoría eran del tamaño de una paloma o un cuervo, pero alguno era muy pequeño, como un gorrión. En el otro extremo de la escala encontramos el animal volador más grande que haya existido nunca, un pterosaurio llamado Quetzalcoatlus. El Quetzalcoatlus, del final del período cretácico de América del Norte, tenía una envergadura de alas del orden de 12 m, es decir, era más grande que una avioneta. Las alas de los pterosaurios estaban formadas por un dedo muy largo que sostenía una lámina de piel muy delgada, pero muy resistente. Esta lámina estaba unida a cada lado del cuerpo a lo largo de la axila. Los pterosaurios habitaron alrededor de ríos y lagos, anidando también en los acantilados marinos. La mayoría de pterosaurios comían insectos, peces y otros animales pequeños.
Os dejo una reseña que encontré en la que hablan de la serie y muestra un índice de contenidos de los capítulos:
Titulo Original: Walking with Dinosaurs
Año: 1999
Duracion: 6 episodios de 30'
Pais: Reino Unido
Director: John Lynch
Guion: Andrew Wilks
Productora: BBC
Sinopsis:
La serie creó una nueva línea en los documentales sobre dinosaurios. En lugar de basar el metraje en la usual sucesión de entrevistas a paleontólogos y escenas de excavaciones y museos, los episodios de Walking with Dinosaurs se desarrollan como los documentales comunes sobre vida salvaje, tomando un animal como protagonista y mostrando su interacción diaria con el medio, sus presas, depredadores y otros seres vivos que lo rodean. Varios lugares de Nueva Caledonia, Estados Unidos, Chile y Australia, entre otros, se seleccionaron para recrear los ecosistemas mesozoicos de Europa, América y la Antártida debido a su flora similar a las comunes en cada una de las épocas mostradas. En cuanto a los animales, la mayoría fueron reconstruidos y animados por ordenador, aunque en algunos casos se optó por construir animatrónics (sobre todo para los primeros planos) y en muy contadas ocasiones se usaron "animales-actores" para dar vida a sus primitivos parientes (caso del tuátara y la cacerola de las Molucas). En todo momento, los animadores y guionistas contaron con el asesoramiento de expertos en dinosaurios como Peter Dodson, Peter Larson y James Farlow, a los que se puede ver en el Cómo se hizo explicando el por qué los Diplodocus no podían levantar el cuello más allá de sus hombros o a qué se debe el que no aparezca en la serie ninguna de las populares peleas entre el Tyrannosaurus rex y algún dinosaurio cornudo.
Información:
1. SANGRE NUEVA
Hace 220 millones de años, Triásico superior, Arizona. Los dinosaurios son todavía un grupo de reciente aparición, poco diversificado y no muy abundante, pero que comienza a desplazar a otros animales más primitivos como los cinodontos, dicinodontos y arcosaurios basales. Animales que aparecen:
Coelophysis (dinosaurio terópodo)
Peteinosaurus (pterosaurio)
Placerias (dicinodonto)
Plateosaurus (dinosaurio prosaurópodo)
Postosuchus (arcosaurio basal)
Thrinaxodon (cinodonto)
Dipnoo sin identificar.
Libelula (vida real).
Lugar de filmación: Nueva Caledonia
2. LA ERA DE LOS TITANES
Hace 152 millones de años, Jurásico superior, Colorado, Estados Unidos. Los continentes comienzan a separarse, el mar gana terreno y el clima se torna más húmedo. Los desiertos gigantescos del Triásico han dejado paso enormes bosques de coníferas y praderas de helechos, dominadas por toda una variedad de dinosaurios.
Allosaurus (terópodo)
Anurognathus (pterosaurio)
Brachiosaurus (dinosaurio saurópodo)
Diplodocus (saurópodo)
Ornitholestes (terópodo)
Stegosaurus (dinosaurio ornitisquio)
Libélulas y otros insectos
Lugar de filmación: California (Parque Nacional de Redwood), Chile, Tasmania, Nueva Zelanda
3. MAR CRUEL
Hace 149 millones de años, Jurásico superior, Oxfordshire, Gran Bretaña. Europa se halla reducida a un archipiélago con millares de islas e islotes separados por aguas marinas cálidas y poco profundas, donde abundan los arrecifes de coral y la vida marina en general. Los dinosaurios no son la forma de vida dominante, sino los reptiles marinos de todo tipo de clases y tamaños.
Cryptoclidus (plesiosaurio)
Eustreptospondylus (terópodo)
Hybodus (tiburón)
Liopleurodon (pliosaurio)
Ophthalmosaurus (ictiosaurio)
Rhamphorhynchus (pterosaurio)
Peces óseos, calamares, ammonites, limúlidos, insectos
Lugar de filmación: Bahamas, Nueva Caledonia
4.GIGANTES DEL CIELO
Hace 127 millones de años, Cretácico inferior, Océano Atlántico y sus costas. Los continentes siguen fragmentándose lentamente y moviéndose hasta posiciones vagamente similares a las actuales. El joven Atlántico continúa creciendo, mientras los pterosaurios se diversifican como nunca y empiezan a volverse comunes algunos grupos de reciente aparición, como las aves y las plantas con flores. Grandes manadas de iguanodontes dominan las tierras emergidas, mientras los ornitoqueiros, un grupo de pterosaurios gigantes, realizan grandes migraciones entre Europa y América del Sur.
Iberomesornis (ave primitiva)
Iguanodon ottingeri (ornitisquio)
Iguanodon bernissartensis (ornitisquio)
Ornithocheirus (pterosaurio)
Polacanthus (ornitisquio)
Tapejara (pterosaurio)
Utahraptor (identificado como Velociraptor) (terópodo)
Plesioliopleurodon (pliosaurio)
Saurophthirus (parásito)
Varios pterosaurios más sin identificar, mosquitos, mariposas
Lugar de filmación: Tasmania, Nueva Zelanda
5. ESPÍRITUS DEL BOSQUE DE HIELO
Hace 106 millones de años, Cretácico inferior, Antártida. Todavía unida a Australia, Nueva Zelanda y América del Sur, la Antártida posee un clima estacional con heladas importantes en invierno, pero mucho más cálido que el actual. En sus bosques de Nothofagus y podocarpáceas viven animales migratorios, dinosaurios sedentarios adaptados a los fríos inviernos y algunas reliquias del pasado, como los anfibios laberintodontes.
"Allosaurus" robustus (terópodo)
Koolasuchus (anfibio laberintodonto)
Leaellynasaura (ornitisquio)
Muttaburrasaurus (ornitisquio)
Steropodon (mamífero monotrema)
Esfenodóntido sin identificar
Lugar de filmación: Tasmania, Nueva Zelanda
6. MUERTE DE UNA DINASTÍA
Hace 65 millones de años, Cretácico superior, Montana. Los mares interiores desaparecen, el Atlántico alcanza la mitad de su extensión actual, los continentes chocan ocasionando múltiples erupciones volcánicas y nuevas cordilleras montañosas y el clima comienza a volverse más frío, seco y estacional. Han desaparecido la mayoría de los pterosaurios y algunos grupos de dinosaurios, pero otros se encuentran en pleno apogeo. Inesperadamente, un meteorito choca con la Tierra y origina una extinción masiva en la que perecen todos los dinosaurios salvo algunos grupos de aves.
Anatotitan (ornitisquio)
Ankylosaurus (ornitisquio)
Deinosuchus (cocodrilo)
Didelphodon (mamífero marsupial)
Dromaeosaurus (terópodo)
Quetzalcoatlus (pterosaurio)
Torosaurus (ornitisquio)
Triceratops (ornitisquio)
Tyrannosaurus (terópodo)
Hipsilofodóntido sin identificar (¿Parksosaurus?)
Dinilysia (serpiente)
Lugar de filmación: Chile, Nueva Zelanda
Unos naturalistas franceses, durante uno de sus paseos por el monte, hallaron unas huellas de dinosaurio que han resultado ser las mayores del mundo. En Plagne, cerca de Lyon, han sido descubiertas las huellas de unos gigantescos animales herbívoros de 25 metros de largo y más de 30 toneladas de peso. Según un comunicado oficial del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) "son de entre 1.25 y 1.50 metros de diámetro total".
Estas huellas, según unos investigadores del laboratorio de Paleontología de la Universidad de Lyon, han podido conservarse gracias a una capa calcárea de 150 millones de años de antigüedad, en una zona que estuvo cubierta por el mar.
El descubrimiento de estas huellas demuestra que los saurópodos vivieron en esta zona durante un momento de descenso del nivel del mar.
Para ampliar la noticia:
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Halladas/Francia/mayores/huellas/dinosaurios/elpepusoc/20091006elpepusoc_17/Tes
http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=650895&idseccio_PK=1477
http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20091006/53799454592/halladas-en-francia-las-mayores-huellas-de-dinosaurios.html
http://www.lavozdegalicia.es/sociedad/2009/10/06/00031254856264116911902.htm
En el pueblo asturiano de Colunga se encuentra el Museo Jurásico de Asturias, un museo con reproducciones de dinosaurios y esqueletos de algunas de las especies más conocidas.
Un seguidor de este blog, Jexweber, lo visitó e hizo un fotorreportaje que podéis ver en este enlace.
Éstas son algunas de las fotos que hizo:
La huella tridáctila de un dinosaurio carnívoro fue motivo de inspiración para el edificio del Museo del Jurásico de Asturias. Casi 1900 metros cuadrados de superficie en cada planta, con cubierta exterior de cobre y un entramado interior de cerchas de madera de grandes dimensiones. Un es senario único para acoger una muestra completa y didáctica del mundo de estos fascinantes reptiles.
Durante el período jurásico, un gran océano separaba los continentes del norte y del sur de la Tierra. Los dinosaurios de las distintas zonas terrestres empezaron a evolucionar de formas muy diversas. Al final del período jurásico, hace unos 144 millones de años, América del Sur se separó del resto de continentes del sur. Este aislamiento dio lugar a la evolución de tipos especiales de dinosaurios en este continente, como el Carnotaurus carnívoro.
El Carnotaurus comparte algunas características con los dinosaurios del hemisferio norte, como los dientes afilados y curvados que se observan en todos los terópodos carnivoros. Tiene unos huesos muy cortos en los brazos, similares a los del Tyrannosaurus de América del Norte y Asia. Por otro lado, existen características específicas del Carnotaurus, como los cuernos.
Los cuernos son de hueso y salen de los extremos posteriores del cráneo; están orientados hacia arriba y hacia fuera. Probablemente, en vida estaban cubiertos por una vaina córnea, como los cuernos de los toros y los carneros actuales. Puede que los cuernos tuvieran una función decorativa. Puesto que se han descubierto tan pocos esqueletos de Carnotaurus, no sabemos si sólo los tenían los machos o también las hembras.
Habilidad cazadora
El hocico del Carnotaurus era muy estrecho, pero entre los cuernos se hacía mucho más ancho. Los ojos estaban ligeramente orientados hacia delante. En consecuencia, el Carnotaurus tenía una cierta capacidad de visión binocular, por lo que los campos de visión del ojo derecho e izquierdo se podían superponer. Ésta también es una característica de la visión humana yu permite al animal estimar las distancias con exactitud. Con una visión tan buena, el Carnotaurus probablemente era un cazador formidable, capaz de detectar a su presa y cazarla con gran eficacia.
Presas pequeñas
Pero, ¿qué comía el Carnotaurus? La mayoría de dinosaurios de brazos cortos, como el Tyrannosaurus, tenían cabezas muy grandes y fuertes que esencialmente servían como arma para matar. Pero debido a su forma y flexibilidad, el cráneo del Carnotaurus era bastante débil. Se podía doblar y quebrar, en particular durante los forcejeos con los animales más grandes. Esto sugiere que el Carnotaurus no solía atacar animales del mismo tamaño o más grandes que él, puesto que su cráneo no hubiese resistido esas fuerzas. Por el contrario, podía cazar animales más pequeños y ágiles usando su visión especializada y su capacidad de arrancar a correr con gran rapidez para alcanzarlos.
La forma del cráneo del Carnotaurus es diferente a la de la mayoría de los otros terópodos carnívoros. El morro erea corto y el cráneo mucho más alto. Por el contrario, la mandíbula inferior era poco profunda y tenía una articulación de bisagra que permitía que la parte anterior de las madíbulas se moviera más que la posterior. Los cuernos se proyectaban hacia fuera y hacia arriba por encima de las cuencas de los ojos.
El Carnotaurus tenía cuatro dedos en cada mano, mientras que el resto de terópodos tenía tres. De la forma de los huesos de los brazos se deduce que la palma miraba hacia arriba en lugar de la típica posición hacia abajo. No se sabe el motivo de este fenómeno.
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