Descubierto antepasado del Tyrannosaurus Rex

En el blog Tierra de Dinosaurios publican una noticia sobre un antecesor del Tyrannosaurus Rex descubierto en Polonia. Vivió hace unos 200 millones de años y medía 5 metros de largo. Este animal, bípedo como el Rex, tenía dientes de hasta 7 cm de largos y fue encontrado en la localidad de Lisowice.

El reptil ha recibido el nombre provisional de Dragón. Tomasz Sulej, miembro de la Academia de la ciencia de Polonia aseguró que “es una especie completamente nueva de dinosaurio. Nadie esperaba que especies de ese grupo hubieran vivido en esa época, lo que nos da una nueva perspectiva sobre la evolución de los antecedentes del T-Rex”.

Iguanodon (Diente de Iguana)

El Iguanodon fue uno de los primeros dinosaurios que se descrubrió. Sus restos se encontraron en Inglaterra, en 1820. Al principio, los científicos reconstruyeron el animal como una criatura grande y de movimientos pesados, que andaba a cuatro patas, y con un cuerno al final del hocico. Pero a medida que se iban desenterrando más esqueletos se comprobó que el Iguanodon tenía una constitución más ligera de lo que se había creído inicialmente.

Los científicos tardaron algún tiempo en ponerse de acuerdo sobre cómo se movía el Iguanodon. Las posteriores reconstrucciones lo mostraban muy erguido sobre sus patas traseras. Se creía que su larga cola actuaba como un soporte para ayudar a sostener el peso del animal, por lo que estas reconstrucciones hacían aparecer al Iguanodon como una especie de canguro gigante. Esta imagen se mantuvo durante una gran parte del siglo XX. No fue hasta 1980 cuando los científicos se dieron cuenta de que para que el Iguanodon se mantuviese erguido, la cola debería coblarse bruscamente por la mitad de su longitud.

A cuatro patas o sólo a dos
Ahora ya sabemos que la cola se mantenía recta hacia atrás para proporcionar un contrapeso. También la espina dorsal se sostenía en una posición más horizontal. Esto significa que cuando quería, el Iguanodon podía andar con sus patas delanteras y traseras. La estructura de la mano apoya esta idea: los tres dedos centrales eran muy fuertes y estaban cubiertos por cascos. Los huesos del pecho también eran pesados y alargados. Pese a todo, el Iguanodon se sentía igual de cómodo andando solamente con las patas posteriores.

El cuerno del hocico
En realidad, el llamado cuerno del hocico se unía al extremo del pulgar. El pulgar sobresalía del resto de la mano a modo de espolón, lo que debió de ocnstituir un arma bastante efectiva contra los depredadores.

Habilidad para triturar
El Iguanodon era un herbívoro que poseía unas mandíbulas y dientes bien adaptados a este tipo de dieta. Tenía un ancho pico en el extremo anterior de las mandíbulas para cortar la vegetación, y disponía de varias filas de dientes paralelas. Estos dientes formaban una gran superficie de corte y trituración. Cuando se cerraban las mandíbulas, los dientes superiores e inferiores encajaban entre sí, y una articulación especial en el cráneo permitía que la mandíbula superior se deslizara de lado a la vez que los dientes de la inferior apretaban contra ella. Este cráneo flexible permitía al Iguanodon triturar completamente las plantas. También tenía unas bolsas carnosas en los carrillos que sujetaban los trozos de comida masticada y la pasaban hacia los dientes posteriores para seguir triturándola.

FICHA TÉCNICA:
Género: Iguanodon
Clasificación: Ornithopoda; Euornithipoda; Iguanodontia; Iguanodontidae
Longitud: Hasta 10 m
Altura: 3-4 m
Peso: 4-5 toneladas
Período: Cretácico inicial, hace unos 140-97 millones de años
Encontrado en: Europa, EEUU y Mongolia

Ornitópodos

La palabra Ornitópodo significa patas de ave.

Comprenden familias de dinosaurios herbívoros bípedos, como los avestruces, y bípedos/cuadrúpedos, desde el tamaño pequeño de un perro al tamaño mediano/grande de las jirafas. Muchos parecían ser diferentes unos de otros, pero tenían muchas cosas en común. A pesar de su nombre, los ornitópodos no tenían particularidades con los pies de las aves, pero aun así eran semejantes. Superficialmente recuerdan mucho a los predadores terópodos, pero tenían muchas diferencias. Poseían mandíbulas terminadas en un hocico picudo, carrillos, dientes afilados con corona alta en forma de corazón para comer hojas, los cuales algunos los tenían en la parte delantera de la boca y la mayoría sólo en la trasera, huesos públicos alineados como en los pájaros, con hueso del pubis en ángulo hacia atrás para dejar detrás un gran hueco para el intestino, un largo prepubis anclado a los músculos que tiraban de la pierna hacia arriba y hacia atrás, un isquion recto, un íleon delgado y unos tendones de hueso al final de la cola para enderezarla. En los huesos de la cadera residía en el centro de gravedad de estos bípedos. Estas características las compartían con la mayoría de los demás ornistiquios. Andaban y corrían ayudados por las largas partes superiores de sus miembros. Sin embargo, en 1986, el paleontólogo americano Paul sereno definió a los ornitópodos mas precisamente como ornistiquios con la mandíbula inferior sin agujeros, y, en la cadera, un saliente de hueso púbico más allá de la parte delantera del íleon. A pesar de llamarles ornitópodos, los fabrosáuridos parecen haber sido ahora los más primitivos de éstos, y nunca fueron los heterodontosáuridos los que probablemente no tenían parecidos con los verdaderos ornitópodos. Los ornitópodos se reúnen en siete familias, los fabrosáuridos, los heterodontosáuridos, los hipsilofodóntidos, los driosáuridos, los tescelosáuridos, los camptosáuridos, los iguanodóntidos y los hadrosáuridos.


Todos estos tenían las piernas más largas que los brazos. Los ornitópodos más primitivos y pequeños, probablemente los ornistiquios más antiguos de todos, eran ágiles corredores. Las largas formas posteriores probablemente caminaban sobre las cuatro patas pero se podían erguir para inspeccionar el terreno o huir rápidamente de un enemigo. Caminando o corriendo, los ornitópodos mantenían la larga cola rígida separada del suelo balanceando la parte delantera del cuerpo. Según iban evolucionando los ornitópodos, a deferencia a otros dinosaurios, mejoraban sus mandíbulas, carrillos y dentadura para masticar las plantas. También aumentaban de tamaño, la cabeza relativamente crecía pero iba perdiendo los dientes delanteros, detrás del cortante pico se desarrollaban baterías de dientes en las bolsas de los carrillos que se afilaban por sí solos, el pico de la boca se ensanchaba, y, en los ornitópodos más grandes de mediados y finales del Cretácico, las garras se desarrollaron en anchas uñas parecidas a pezuñas, y el quinto y cuatro dedo de las patas encogieron o desaparecieron.


Los ornitópodos verdaderos aparecieron en el Jurásico medio, donde abundaban los pequeños que no superaban los 3 metros de largo, de los cuales más de la mitad correspondían a la cola y, además, podían dar chillidos para avisar del peligro. Los miembros de este grupo se expandieron por todo el mundo, y en el Cretácico superior en el este de Norteamérica los hadrosáuridos ornitópodos estaban entre los dinosaurios más abundantes de todos, que desarrollaron crestas que apuntaban hacia arriba, delante o detrás a partir del hocico, y en su interior había conductos y canales que los usaban para emitir sonoros bramidos. Esto hace de los ornitópodos los animales fueron uno de los grupos de ornistiquios de más éxito y duración, que vivieron en muchas partes. Se han descubierto esqueletos y fósiles en Norteamérica, Sudamérica, Europa, África, Asia Australia y la Antártida.

Los ornitópodos se clasifican en las familias de los heterodontosáuridos, hipsilofodontidos, driosáuridos, tescelosáuridos, camptosáuridos, iguanodóntidos, hadrosáuridos y lambeosáuridos. Las cuatro primeras familias no tienen la superfamilia correspondiente y los llamaremos "pequeños ornitópodos". Los terceros y cuartos se les suele agrupar en una superfamilia llamada iguanodontes o iguanodontoideos, y las dos últimas familias en los hadrosaurios o hadrosauroideos. Junto con los ornitópodos vamos a colocar a los fabrosáuridos, los ornistiquios más primitivos, los cuales no pertenecen a ningun infraorden pero se les suele situar junto a aquéllos. Es posible una clasificación de no formar superfamilias, y todos los grupos quedarían como están excepto los dos últimos que formarían una familia llamada hadrosáuridos que se subdivide en dos subfamilias llamadas hadrosaurinos y lambeosaurinos

Fuente: http://www.duiops.net/dinos/ornitopodos.html

Parasaurolophus

Fuente: La Larousse de los Dinosaurios.



Junto a la cresta del lagarto.


Uno de los dinosaurios de pico de pato que nos resultan más llamativos, el Parasaurolophus, era uno de los más avanzados herbívoros gigantes. Las primeras reconstrucciones representaban al Parasaurolophus erguido, usando su cresta como un arma y su cola como un remo para nadar. Pero investigaciones posteriores demostraron que ninguna de esas suposiciones era cierta. Su característica más destacada es su cresta, que ha sido fuente de la mayor confusión entre los científicos. Se han elaborado muchas teorías sobre su finalidad.





Antiguamente se creía que la cresta, una enorme estructura como un tubo que se prolongaba hacia atrás de la cabeza hasta más allá del cuello y los hombros, se usaba para pelear con mahos rivales en las luchas por el apareamiento. Otra sugerencia fue que se usaba como tubo para respirar mientras buceaba, ya que los tubos huecos del interior de la cresta estaban conectados a las fosas nasales; pero no hay orificio en el extremo de la cresta. Actualmente, los científicos creen que la cresta se usaba para emitir sonidos y comunicarse con otros Parasaurolophus. Se han hecho maquetas de la cresta y, cuando se sopla aire a través de los tubos, emiten un ruido similar al de un trombón.

Algunos científicos han sugerido que la cresta del Parasaurolophus podía haber servido para sostener una capa de piel conectada por detrás con el cuello. Esta capa de piel podría estar ricamente coloreada. Pero, aunque se trata de una idea interesante, hoy en día no hay ninguna evidencia que lo demuestre. La cresta de Parasaurolophus medía más de 1 m de larga.

A cuatro patas

Durante muchos años, los científicos han representado al Parasaurolophus erguido sobre las patas posteriores, con el cuello estirado y la pesada cola sobre el suelo, ayudando a sostener su gran peso. Hoy en día los paleontólogos saben que no pudo haber sido así. Parece que el Parasaurolophus tenía el cuello curvado como los bisontes actuales. Sus enormes huesos demuestran que, a pseas de que el Parasaurolophus podía andar a dos patas igual que a cuatro, sostenía la espalda en posición horizontal más que vertical y que su inmensa cola no se arrastraba por el suelo.




¿Un dinosaurio nadador?

Hubo un tiempo en que se creyó que el Parasaurolophus usaba su poderosa cola para nadar, batiéndola de un lado a otro para impulsarse por el agua. Pero los fósiles de Parasaurolophus se han encontrado en rocas que sugieren que vivía en un entorno de tierra seca y no en entornos similares a los que habitan los elefants actuales. Y la forma como están unidos entre sí los huesos de la cola demuestra que nopodían hacer amplios y potentes movimientos de lateralidad. Parece que, después de todo, este dinosaurio de pico de pato no vivía ni nadaba en los ríos y lagos del período cretácico tardío, como si se tratase de un inmenso pato. Probablemente vivió en tierra firme, donde se alimentaba de plantas duras adaptadas al crecimiento en este entorno.

FICHA TÉCNICA
Género: Parasaurolophus.
Clasificación: Ornithopoda; Euornithopoda; Iguanodontia; Hadrosauridae.
Longitud: Hasta 10 m.
Altura: 5 m.
Peso: 5 toneladas.
Período: Cretácico tardío, hace unos 83-65 millones de años.
Encontrado en: Canadá y Estados Unidos.

El memeceu llega a este blog

El memeceu ha llegado a este blog procedente de mi otro blog, El Blog de Berni, el cual lo recibió del blog de su amigo Jota, JotaClick.

La pregunta de este meme es ¿Qué es lo más curioso, divertido, loco o alucinante que has leído en Internet?

En mi otro blog ya puse un vídeo, pero en este quiero poner algo relacionado con la temática del blog, por eso pondré esta imagen de una excavación, donde vemos el hueso del dinosaurio más grande de europa:

Le paso este meme al otro blog de mi amigo Juan Antonio, Aquariofilia.

Brachiosaurus (Reptil con brazos)

Fuente: Larousse de los dinosaurios.

En su día se creyó que el Brachiosaurus era el más grande de los dinosaurios. Algunos científicos estimaron que tenía un peso de 80 toneladas, por lo que era más pesado que 40 elefantes adultos. Actualmente, la mayoría de los científicos aceptan una cifra de alrededor de 50 toneladas, con lo que aún es mucho más pesado que cualquier animal terrestre actual.

El nombre de Brachiosaurus se refiere a las extremidades anteriores extraordinariamente largas de este saurópodo. El Brachiosaurus era el único dinosaurio que tenía las extremidades anteriores mucho más largas que las posteriores, una característica que elevaba el pecho y los hombros de este animal hasta unos 2,5 m por encima del nivel del suelo. Sin embargo, estas extremidades eran sorprendentemente delgadas, por lo que carecían de la fuerza suficiente para permitir que el Brachiosaurus corriera o anduviese demasiado deprisa. Unas extremidades anteriores tan largas podían haberle sido útiles para saltar por encima de grandes obstáculos, o podrían ser una adaptación para alimentarse de árboles altos.

Alimentación de alto nivel

El cuello también contribuía a esta estrategia de alimentación de alto nivel. Estaba formado por 12 vértebras, cada una de las cuales podía tener más de 70 cm de longitud. Esto daba al cuello una longitud total de unos 9 m. Si añadimos esto a la altura de los hombros, puede ser razonable sugerir que el Brachiosaurus podía alcanzar plantas de hasta 11 m por encima del nivel del suelo manteníendose apoyado sobre las cuatro patas. Muy pocos saurópodos podían alcanzar estos niveles, por lo que el Brachiosaurus podía comer sin apenas ser molestado.

El riego sanguíneo del cerebro

Cuando el Brachiosaurus mantenía el cuello erguido, el corazón podía tener dificultades para bombear sangre a lo largo de todo el cuello hasta alcanzar el cerebro, La falta de sangre en el cerebro atontaría al Brachiosaurus e incluso le podría hacer perder el conocimiento. Este problema se podía resolver de varias formas. Es posible que el corazón fuese capaz de mantener una presión sanguínea muy elevada, con lo que la sangre siempre podría alcanzar el cerebro. Pero en ese caso, cuando el Brachiosaurus se inclinase para beber, la elevada presión sanguínea podría provocar el estallido de algunos de los frágiles capilares del cerebro. Por otro lado, el corazón podría haber bombeado sangre a una presión menor, y en los vasos sanguíneos del cuello podrían haber existido unas válvulas especiales que impidieran el reflujo de sangre hacia el corazón antes de haber alcanzado el cerebro. Incluso algunos científicos han sugerido que el problema del bombeo de la sangre a la cabeza habría impedido al Brachiosaurus levantarla más arriba del nivel de los hombros. Pero si este fuese el caso, ¿por qué el Brachiosaurus y otros saurópodos habrán desarrollado unos cuellos tan largos?

Sacos aéreos

Las vértebras de todos los saurópodos avanzados tienen unos orificios a los lados conocidos como pleurocolos. A menudo son tan grandes que las vértebras se reducen a una estructura de varillas parecida a un peine. Éstas, a su vez, están llenas de sacos aéreos que hacen las vértebras muy ligeras, pero lo suficientemente fuertes como para soportar el peso del animal.

FICHA TÉCNICA
Género: Brachiosaurus
Clasificación: Sauropoda; Titanosauromorpha; Brachiosauridae
Longitud: Hasta 28 m
Altura: 13 m
Peso: Unas 50 toneladas
Período: Jurásico tardío, hace unos 156-144 millones de años
Encontrado en: Colorado y Utah (EEUU), Tanzania y posiblemente Portugal

Vuelven los dinosaurios al cine con Parque Jurásico IV

Es muy probable que en el próximo año 2009 tengamos en nuestras pantallas de cine una nueva entrega de la saga de dinosaurios más famosa de la historia. La trilogía producida por Steven Spielberg prepara una cuarta entrega en la que tampoco participará como director, como hizo en la tercera parte, pero que promete mucha acción e imágenes impresionantes.

Se supone que aparecerán nuevas especies, al igual que ocurrió en la tercera entrega, pero de momento se desconocen detalles de la película.

Dejando a un lado el debate entre la calidad de la cinta, lo que sí es seguro es que podremos disfrutar de estos enormes animales extintos que tanto nos agradan.

Velociraptor (Ladrón rápido)

Uno de los dinosaurios más terroríficos de todos, y uno de los más famosos también, gracias a la película de Steven Spielberg. Era un carnívoro feroz, pequeño, rápido y armado con una terrible garra muy afilada en cada pie, así como multitud de afilados dientes capaces de desgarrar la carne más dura.

Una de las características que lo hacía más letal era la posibilidad de que cazara en manadas, con una buena organización y, ayudada de su gran agilidad, eran capaces de abatir dinosaurios muchísmo más grandes que ellos.

Su tamaño era, aproximadamente, el de un lobo, y su forma de cazar sería semejante. El cerebro del Velociraptor era muy grande en comparación con el tamaño de su cuerpo, lo que seguramente le otrogaría gran inteligencia.

Hecho para correr
Su cuerpo parecía diseñado para correr a gran velocidad y ser muy ágil. Poseía un cuerpo ligero y compacto, unas patas largas, unos brazos largos y delgados y su cuello estaba doblado en forma de "S". La cola era ríguda, con multitud de varillas óseas delgadas constituidas por prolongaciones especiales de cada uno de sus huesos. Esta cola tan rígida se usaba de la misma forma como los funambulistas utilizan las barras para mantener el equilibrio. Proporcionaba un contrapeso y estabilizaba el resto del cuerpo, por lo que el Velociraptor se podía revolver y girar rápidamente cuando estaba cazando a su presa.

Se ha llegado a discutir sobre la posibilidad de que el velociraptor tuviera plumas, cosa que también se reflejó en la tercera entrega cinematográfica de Jurassic Park; pero esta noticia está aún por confirmar.

Garras asesinas
Pero de todas las características que hacían del Velociraptor un asesino eficiente, sus garras curvadas y afiladas eran las más peligrosas. Situadas en el segundo dedo de cada pie, estas garras tenían una punta muy fina y estaban aplanadas lateralmente, como las garras de un gato. Cuando el Velociraptor corría, mantenía las garras tensadas hacia atrás de manera que no rozaban el suelo y no perdían su filo.
Cuando el Velociraptor atacaba, la garra podía proyecarse hacia delante y hacia abajo a la vez que hadba una fuerte patada. De esta forma, la garra podía actuar como un cuchillo afiladísimo y provocar largos y profundos cortes en sus presas, que probablemente se desangrarían hasta morir.

FICHA TÉCNICA
Género: Velociraptor
Clasificación: Theropoda, Coelurosauria; Dromaeosauridae
Longitud: Hasta 1,8 m
Altura: 0,5 m
Peso: Hasta 14 Kg
Período: Cretácico tardío, hace unos 80-73 millones de años
Encontrado en: Mongolia y China

¿Qué es un dinosaurio?

Es la gran pregunta que se realiza mucha gente cuando se encuentra ante esta palabra o ante un animal prehistórico que no saben cómo catalogar.

Dinosaurio quiere decir "lagarto terrible". Fue el nombre que se le puso a unos animales, en concreto reptiles, que vivieron hace millones de años, de los que se han encontrado numerosos fósiles, a partir de los cuales se ha ido conociendo cómo eran, cómo vivían, de qué se alimentaban, es decir, cómo fue su existencia.

Su característica principal, aquello que los hace distintos de los reptiles actuales, es la posición de las patas, que las tenían verticales, debajo del cuerpo, mientras que los actuales reptiles las tienen hacia los lados, con lo que van casi rozando el suelo con la barriga.

La Piel
Poseían una piel impermeable, a diferencia de las ranas y otros anfibios, lo que les permitía ser animales terrestres; pero esta piel tiene una característica propia de los reptiles, está cubierta de escamas. Algunos, incluso, poseían placas óseas.

Nido y Huevos
Todos los dinosaurios se reproducían mediante huevos con cáscara, que ponían en unos nidos semejantes a los de las aves, pero situados en la tierra.

Caderas
Ésta es la característica que divide a los dinosaurios en dos grandes grupos, como ya hemos comentado otras veces. Según la disposición de los huesos de su cadera podemos diferenciar entre Ornitisquios ("cadera de ave") y Saurisquios ("cadera de lagarto").
La forma y disposición de la cadera es muy importante, porque en ella se inserta el fémur, el hueso superior de las patas traseras. Por tanto, todo ello influye en la forma de caminar y en el peso que pueden soportar las patas del animal.

Stegosaurus (Reptil con Tejado)

El dinosaurio de este mes es el Stegosaurus, otro gran conocido por todos nosotros. Pertenece a la familia de los Stegosáuridos, orden de los Ornistiquios.

El Stegosaurus era un herbívoro bastante grande, con cabeza pequeña y unas placas enormes en la espalda que lo caracterizaban. Estas placas se situaban de forma escalonada en dos hileras a lo largo de toda la espalda y acababan en la cola, en cuya punta tenía dos pares de púas de unos 60 centímetros, que le servían como arma defensiva. Hay una teoría que indica que las placas óseas se usaban como regulador térmico, frente a otras, menos consideradas, que insinuaban que eran defensivas, hipótesis que se han ido descartando debido al poco grosor de dichas placas y al alto número de vasos sanguíneos.

Solamente se han encontrado restos de Stegosaurus en el oeste de Estados Unidos.

FICHA TÉCNICA

Género: Stegosaurus

Clasificación: Téropodos, Stegosáuridos

Altura: 4 m

Longitud: 9 m

Peso: 2 toneladas

Período: Jurásico superior, hace unos 156 millones de años

Encontrado en: América del Norte