Prehistoric Park

Archaeopteryx (Ala antigua)

2011-12-18T11:49:00.000+01:00

El Archaeopterys se considera la primera ave conocida. Existió durante el período jurásico tardío en Alemania, donde vivía al lado del mar. Es uno de los fósiles más interesantes, porque aporta iportantes evidencias que apoyan la teoría de que las aves evolucionaron a partir de un antepasado dinosaurio. La mezcla inusual de características de ave y de reptil que se encuentra en el Archaeopterys ha llevado a los científicos a la conclusión de que es la conexión que faltaba entre los dinosaurios y las aves.

La primera evidencia de esta ave tan antigua se encontró en las canteras calizas que rodean la pequeña ciudad de Solnhofen, en el sur de Alemania. En 1861, un picapedrero encontró únicamente una pluma y los científicos le dieron nombre. Actualmente se conocen siete esqueletos de Archaeopteryx, cinco de los cuales están casi completos. Algunos de estos esqueletos tienen marcas fosilizadas de plumas alrededor de los huesos del ala. Esta característica ayudó a los científicos a reconocer que el Archaeopteryx era un ave, aunque el esqueleto tenía otras características más similares a las de los reptiles.

Pluma encontrada en 1861

Hábitat de lagunas
Debido a que los ocho especímenes de Archaeopteryx proceden del mismo lugar, muchos científicos estudiaron las piedras calizas de Solnhofen para descubrir algo acerca del hábitat en el que vivía. Parece haber volado sobre una launa salada separada de los cálidos mares tropicales por un arrecife de coral. Unos acantilados cercanos podrían haberle ofrecido una atalaya.

No comía peces
A diferencia de las aves actuales, que tienen un pico córneo sin dientes, el Archaeopteryx tenía unas mandíbulas delgadas cubiertas de afilados dientes ligeramente curvados hacia atrás. Tenía más o menos el mismo tamaño que una urraca actual, por lo que probablemente se alimentaba de la misma forma, comiendo casi cualquier cosa lo bastante pequeña como para poder tragarla. Probablemente, los insectos constituían la parte principal de su dieta. Pero a pesar d que el Archaeopteryx vivió cerca del mar, es improbable que comiera peces. Hay dos razones principales para creer esto. En primer lugar, la laguna era demasiado salada para que vivieran peces en ella. Y en segundo lugar, el lago que había al otro lado del arrecife era demasiado bravo para permitir al Archaeopteryx sumergirse para pescar peces bajo la superficie. Los esqueletos fósiles demuestran que el Archaeopteryx no era tan buen volador como las aves actuales. Por lo tanto, quizá no habría siudo capaz de sacar peces del mar mientras volaba.

Espoleta
Una característica inusual del Archaeopteryx es la presencia de una especie de espoleta o fúrcula, presente en las aves actuales. La espoleta está formada por las dos clavículas que cruzan el pecho. En las aves, ésta es una zona importante por la inserción de los poderosos músculos que mueven las alas. Algunos terópodos avanzados, como el Velociraptor, también tenían fúrcula, que probablemente servía para que se insertasen en ella las potentes músculos braquiales. La mano del Archaeopteryx tenía tres dedos separados con garras. Esta caracterísica solamente se encuentra en un ave actual, llamada hoactzín, que vive en las selvas tropicales de América del Sur. Los pollos de hoactzín usan estas garras para agarrarse a los troncos y ramas de los árboles, y es posible que el Archaeopteryx usase las suyas de la misma forma. La presencia de garras en las alas es una característica más propia de los reptiles, como lo es la larga cola con huesos.

FICHA TÉCNICA:
Género: Archaeopteryx
Clasificación: Aves; Archaeopterygidae
Longitud: 30-50 cm
Altura: 20 cm
Peso: 500 g
Período: Jurásico tardío, hace unos 156-150 millones de años
Encontrado en: Sur de Alemania

Deinonychus (Garra terrible)

2011-05-08T12:33:00.001+02:00

A pesar de que no era grande, el Deinonychus era un dinosaurio carnívoro muy feroz. Su descubrimiento, hacia 1960, sugirió a los paleontólogos un método completamente nuevo de ataque y alimentación de los dinosaurios. En lugar de basarse en una cabeza muy grande con mandíbulas poderosas, como los demás grandes carnívoros, del Deinonychus utilizaba sus largos brazos para sujetar a sus presas, siendo las patas y los dedos los que realizaban la función principal de matar. Probablemente cazaba en grupo, de forma similar a como lo hacen los lobos hoy en día.

El Deinonychus y sus parientes próximos, coo el Velociraptor, compartían una característica peculiar de las patas. Sólo andaban sobre el tercer y el cuarto dedo. Unida a la punta del segundo dedo había una inmensa garra curva, dos veces más larga que las de los dedos tercero y cuarto. Tenía unos músculos especiales que iban desde la cadera hasta el extremo inferior del hueso de la pierna y que tiraban de ésta y de los dedos hacia abajo, permitiendo que su garra afilada como una hoja de afeitar cortase la carne. Sus brazos eran relativamente largos y poderosos y tenía tres largos dedos en cada uno que terminaban en unas garras afiladas y curvadas. Probablemente, el Deinonychus saltaba sobre su presa con las manos y las patas extendidas, ayudándose de la col para mantener el equilibrio. Mientras los brazos agarraban la presa, las patas posteriores daban patadas, y las garras, como hoces, entraban en acción. Las mandíbulas se reservaban para atacar presas mucho más pequeñas y para comer, ya que disponía de unos pequeños dientes curvados muy afilados que le permitían arrancar trozos de carne. Recientes descubrimientos de estructuras fosilizadas similares a las plumas en animales relacionados con el Deinonychus sugieren que éste también podría haber tenido un tipo de recubrimiento similar a las plumas.

Ejemplos de Deinonychus cubierto de plumas

El dinosaurio que aparece en las películas de Jurassic Park, el Velociraptor, por tamaño se correspondería más al Deinonychus que a esa especie ya que el Velociraptor era más pequeño que éste pero, quizás por la facilidad del nombre, dejaron al raptor con el tamaño del Deinonychus, un pequeño error perdonable.

FICHA TÉCNICA
Género: Deinonychus
Clasificación: Theropoda, Coelurosauria; Dromaeosauridae
Longitud: 2,5 - 3,5 m
Altura: 1 m
Peso: 50 - 70 kg
Período: Cretácico inicial, hace unos 119-97 millones de años
Encontrado en: Oeste de Estados Unidos, en Montana, Oklahoma,Wyoming y Utah

iDinoBook, una guía de dinosaurios para iPad y iPhone

2011-05-02T11:54:00.000+02:00

Para los amantes de los dinosaurios y las nuevas tecnologías, iPad y iPhone tienen una aplicación llamada iDinoBook que consiste en una guía muy completa de los dinosaurios más conocidos.

De origen española, esta aplicación viene a ser una gran guía a modo de cuaderno de campo que nos ayudará a conocer datos interesantes sobre los dinosaurios.

Gracias a su intuitiva interfaz podremos visualizar la información activando los filtros por orden alfabético, por medidas, por pesos, por épocas e incluso por tipo de alimentación.

La aplicación incluye más de 200 fichas de información, con imágenes y un dibujo comparativo que nos permite comprobar la diferencia de tamaño entre los dinosaurios y el hombre.
También dispone de un mapa en el que podremos visualizar las zonas donde habitaba cada especie, así como un cuestionario con el que podremos comprobar cuánto sabemos del tema.

Las futuras actualizaciones de la aplicación incluirán mejoras propuestas por los usuarios mediante el formulario que tienen disponible en su Web.

Disponible: App Store
iPad / iPhone
Precio: 2,99€ / 0,79€

Estamos de vuelta

2011-04-19T09:16:00.000+02:00

Después de un año sin nuevas publicaciones, debido a causas diversas, Prehistoric Park vuelve a vuestros ordenadores con más ganas que nunca. A partir de esta semana volveré a publicar fichas de dinosaurios, así como otros artículos interesantes relacionados con el mundo de los dinosaurios.

Espero volver a tener tantas visitas como tenía y que este blog sea del agrado de todos. Ya sabéis que podéis hacer sugerencias y comentarios en cuanto a las futuras entradas, fichas, etc.

Nos leemos.

Carne de dinosaurio en supermercados

2010-08-25T16:59:00.000+02:00

Una marca comercial ha lanzado en Alemania una campaña de publicidad en la que simulan tener carne de dinosaurio como ejemplo de lo bien que sus máquinas conservan los alimentos. Las imágenes son muy graciosas y las reacciones de la gente, que podemos ver en el vídeo, también. No tiene desperdicio.

Muslo de Velocirraptor

Cabeza de Dientes de Sable

Fuente: http://www.nerdcore.de/wp/2010/06/24/dinosaur-meat-commercial/

Nueva Hipótesis: El Triceratops nunca existió

2010-08-02T09:44:00.000+02:00

Los medios de comunicación y las páginas de Internet relacionadas con el tema, se hacen eco de la noticia que está sorprendiendo a todos dentro del mundo de la paleontología, tanto a profesionales como a aficionados. Según dos científicos de Canadá, John Scannella y Jack Horner, el Triceratops nunca existió como especie, sino que es una etapa joven de otro dinosaurio de la misma familia, el Torosaurus.

El Torosaurus y el Triceratops tienen muchos rasgos comunes, ambos son ceratópsidos, tienen cuernos en sus rostros y una cresta que les cubre la nuca, pero la cresta del Triceratops es maciza y está acabada por muchos cuernecitos, mientras que la del Torosaurus es lisa y hueca por el centro, recubierta sólo de cartílago. Además, mientras que los cuernos del Triceratops están inclinados hacia arriba, los del Torosaurus lo están hacia abajo y el cuerno de su nariz es más pequeño que el de nuestro querido Triceratops.

Estos científicos argumentan que sólo se han encontrado esqueletos de Triceratops jóvenes, hasta unos 2 años de edad, mientras que del Torosaurus sólo hay esqueletos adultos, de más de 2 años, lo que podría significar que el Triceratops no es más que un Torosaurus joven, el cual sufriría cambios en su cresta y en sus cuernos conforme fuera creciendo.

Personalmente, creo que son demasiados los cambios que deberían producirse en el rostro del Triceratops para que acabase siendo un Torosaurus, y como no tenemos evidencias científicas de lo contrario, esta teoría deberá quedar presente hasta que se demuestre lo contrario. Confiemos en que, con el tiempo, se encuentre un esqueleto adulto de Triceratops o uno joven de Torosaurus y quede obsoleta la noticia.

Aquí tenéis la fuente original de la noticia, y podéis leer más al respecto en castellano aquí y aquí.

Cocodrilos Prehistóricos

2010-02-14T13:21:00.002+01:00

Los cocodrilos aparecieron en la tierra al mismo tiempo que los dinosaurios. Estos reptiles vivían por entonces en el mar. Existía un grupo de temibles cazadores prehistóricos, cuyos parientes de agua dulce todavía viven en la actualidad. Si se te ocurriese nadar en un mar prehistórico, les servirías de almuerzo. Eran los cocodrilos marinos.

Son parientes cercanos de los dinosaurios, y en un tiempo vivieron juntos. Los cocodrilos sobrevivieron a la catástrofe que marcó el fin de los dinosaurios. Hoy en día, conservan su forma original casi sin cambio alguno.

Actualmente existen 22 tipos de cocodrilos, que incluyen los cocodrilos propiamente dichos, los caimanes americanos y los gaviales de la India. Todos juntos forman la familia de los cocodrílidos. Son supervivientes de un grupo que se extendieron por el planeta y después de la era de los dinosaurios.

¿De dónde vienen los cocodrilos? Hace unos 250 millones de años apareció un nuevo grupo de reptiles, los arcosaurios o reptiles predominantes. A partir de ese importante grupo de animales, evolucionaron otros tres; los pterosaurios en el aire, los dinosaurios de tierra firme y los cocodrilos en ríos y pantanos.

Una terrible catástrofe acabó con los dinosaurios y pterosaurios a finales del Cretácico. Los cocodrilos fueron los únicos supervivientes, y apenas han cambiado en casi 200 millones de años. Podemos imaginar cómo vivían en la prehistoria.

Los científicos creen que el secreto de la supervivencia de los cocodrilos es porque soportan los cambios. Comer cualquier animal disponible, ya sea vivo o muerto. Pueden moverse por tierra y por el agua. Cuidan de sus crías y les ayudan a dar los primeros pasos en la vida. Si el ambiente se hace insoportable, se aletargar bajo el barro en incluso bajo el agua. Los cocodrilos han sobrevivido porque no son selectivos, comen de todo y viven más o menos en todas partes.

Los cocodrilos tienen articulaciones que les permiten caminar con las patas delanteras extendidas a los lados del cuerpo, pero pueden correr con las patas rectas en vertical. Asomando las fosas nasales y los ojos sobre la superficie del agua, parecen troncos flotantes. Tienen una válvula que separara los conductos respiratorios de los digestivos, por lo que pueden tragarse a sus víctimas incluso fuera del agua sin asfixiares.

Los cocodrilos prehistóricos eran, casi con seguridad, animales de sangre fría, como los cocodrilos modernos, siempre dispuestos a actuar. Si se calentaban demasiado, abrían la boca para que el aire les refrescara la lengua y el interior de la boca. Por tener sangre fría, gastaban poca energía y se contentaban con comer bien una vez a la semana.

En una mina de carbón de Bernissart, Bélgica, se encontraron juntos fósiles de dos cocodrilos y de 39 Iguanodon. Uno se llamó Goniopholis y otro Benissartia. En esa mina se han encontrado además muchos fósiles, peces y plantas. Los expertos no están seguros si cuando murieron, los dos cocodrilos estaban comiendo peces o a los Iguanodon muertos, pero sí saben que eran cocodrilos típicos.

Los cocodrilos no pueden masticar, pues no tienen dientes cortantes. Los suyos representan forma de cono y sirven para sujetar a las presas. Si muerden un animal que no pueden tragar, lo arrastran hasta el fondo, lo sujetan a un tronco o una piedra y lo despedazan a bocados y girando en el agua. A veces, el cocodrilo espera a que su presa se descomponga y se ablande.

Los cocodrilos actuales son unos padres excelentes. La madre pone huevos en nidos de arena o entre la hojarasca en descomposición, y cuida de ellos hasta que las crías rompen el cascarón. Entonces las lleva a un estanque/guardería donde las protege hasta que aprenden a valerse por sí mismas. Los cocodrilos son los reptiles más próximos a los dinosaurios que viven actualmente. Observando cómo se calientan, consiguen la comida y cuidan de sus crías, podemos hacernos una idea de cómo pudieron vivir los dinosaurios en el pasado.

El primer cocodrilo fue uno que se le llamó Protosuchus, que vivió hace unos 200 millones de años. Durante el Cretácico, los cocodrilos eran grandes y numerosos. El Deinosuchus fue el cocodrilo más grande, pues medía 15 metros. Pero hubo cocodrilos mucho más pequeños, parecidos a lagartos, llamados atoposáuridos, que vivieron a finales del Jurásico y principios del Cretácico. Uno de los mayores, el Alligatorum, apenas medía 49 centímetros de largo.

La era de los dinosaurios pudo haber sido dominada por ellos, pero ciertamente no eran las únicas criaturas atemorizantes en ese entonces. Una serie de descubrimientos asombrosos de un equipo liderado por Paul Sereno, un paleontólogo en la Universidad de Chicago y un explorador de National Geographic, ha hecho claro que otro, menos conocido grupo de animales vivían junto con los dinosaurios, y algunas veces hasta se alimentaban de esos mejores conocidos parientes.

Los animales en cuestión eran cocodrilos, que prosperaban en los pantanos del antiguo Sahara hace 100 millones de años. Sereno encontró su primer espécimen de estos prehistóricos monstruos hace alrededor de una década, una especie llama Sarcosuchus, apodada SuperCroc: media unos 12 metros de largo y pesaba alrededor de 7 toneladas.

Ahora, en una publicación en ZooKeys, el equipo de Serano ha anunciado el descubrimiento de fósiles de tres nuevas especies y fósiles nuevos de dos especies conocidas. Junto con SuperCroc, se agregan una colección virtual de cocodrilos antiguos que habitaban una variedad de nichés ecológicos.

Lo más extraño de estos animales, es el hecho de que muchos de ellos no estaban pegados al suelo, como los cocodrilos modernos, pero estaban erguidos, y caminaban con sus piernas, como mamíferos modernos. “Tenemos una idea de cómo debe ser un cocodrilo y como debe ser un mamífero,” dice Sereno, “pero tienes que descomponer estas categorías para ver lo que estaba sucediendo en África en aquel entonces.” El BoarCroc, por ejemplo, medía 6 metros de largo, y tenia tres hileras de colmillos, como un jabalí infernal, lo que lo hacía lo que llama Sereno un “rebanador de dinosaurios”. Con sus piernas ágiles, dice, “esa cosa probablemente salía del agua y corría a atacar dinosaurios.”

El DogCroc, en contraste – del tamaño de un perro, con una nariz parecida a la de un perro – comía mayormente plantas y gusanos. También podía correr, pero, Sereno sospecha, “probablemente corría hacia el agua para escapar de dinosaurios.” El RatCroc también era pequeño y tenía una dieta similar. El DuckCroc, como de 1 metro, tenía un hocico ancho para buscar alimentos en aguas poco profundas y en la orilla, como pato, para peces y ranas. El PancakeCroce fue apodado por su ancha y plana cabeza, que mantenía baja, con la mandíbula abierta, esperando a que un dinosaurio entrara en su boca. “Cocodrilos modernos pueden tomar presas que son hasta 3 veces su tamaño, si es necesario,” dice Sereno – lo que significa que el PancakeCroc de 6 metros pudo haber tomado unos dinosaurios razonablemente grandes, como un sauropodo multi-tonelada de cuello largo, por ejemplo. Y el SuperCroc, que probablemente era demasiado pesado para correr, y posiblemente andaba cerca de la orilla del agua, pudo haber tomado dinosaurios más grandes.

Extrañamente, fue un cocodrilo moderno – un cocodrilo de agua dulce Australiano conocido como “freshy” – que ayudo a Sereno a entender como algunos de los cocodrilos antiguos se comportaban. “Se puede levantar y galopar, a diferencia de los cocodrilos de agua salada que viven cerca,” dice. Debido a que muchos de los cocodrilos antiguos tienen piernas como los “freshy” pero colas como los salados, el cree que eran buenos nadadores y corredores – una combinación letal que puede explicar algo intrigante sobre los dinosaurios.

“[Los dinosaurios] nunca entraban al agua ’seriamente’” dice. “Nunca entraron a los océanos como lo hicieron los mamíferos después de que pegó el asteroide.” Tal vez fue porque los dinosaurios simplemente tenían miedo de lo que merodeaba en las aguas, esperándolos.

El eslabón perdido del cocodrilo

Fuente: duiops y Dios es imaginario

Pachycephalosaurus (Lagarto de cabeza gruesa)

2009-12-06T12:04:00.007+01:00

El Pachycephalosaurus era un dinosaurio herbívoro que deambulaba por américa del Norte n el período cretácico tardío. Destaca por la enorme bóveda de su cabeza, que tenía un grosor de hasta 25 cm. No está clara la función de esta bóveda, y ha sido objeto de considerables discusiones entre los expertos desde que se descubrieron los primeros restos de este dinosaurio, en 1940.

La bóveda puede haber actuado como un casco protector contra golpes para proteger la cabeza durante el ataque. Pero, al contrario de los otros dinosaurios blinddos, como el Ankylosaurs, el resto del cuerpo no estaba protegido. Por lo tanto, de poco servía tener protegida solamente la cabeza ante las mandíbulas del Tyrannosaurus u otrtos dinosaurios carnívoros.
Otra teoría es que la bóveda habría permitido a los Pachycephalosaurus reconocerse entre sí. Los machos podrían haber tenido bóvedas de colores brillantes para captar la atención de las hembras.

El cráneo del Pachycephalosaurus no solamente es notable por su bóveda, que sobresale por encima de la cuenca del ojo, sino por todas las demás prominencias que presenta. Tiene una serie de prominencias óseas detrás de la bóveda, y unos botones óseos más cónicos a lo largo del hocico. La bóveda no está hueca ni ocupada por el cerebro, sino que está hecha de hueso macizo de hasta 25 cm de grosor. El cráneo mide medio metro de longirud. Comparados con él, los dientes son pequeños, pero su forma compacta y curva, y sus bordes aserrados los hacen ideales para cortar la materia vegetal.

La bóveda como arma
Otra posibilidad es que el uso principal de la bóveda fuese el de ser un arma contra los depredadores y en las luchas contra otros Pachydephalosaurus. No se han encontrado esqueletos enteros de Pachycephalosaurus, pero las pruebas de esqueletos de dinosaurios muy relacionados sugieren que sus huesos estaban bien adaptados para soportar las fuerzas producidas durante la lucha. El cráneo debía de estar firmemente sujeto a la espina dorsal mediante múscuos y ligamentos. Y la espina dorsal debía de ser muy fuerte y estar firmemente unida a las extremidades posteriores. De esta forma, cuando dos machos se embestían a gran velocidad, las ondas de choque generadas por el topetazo de las cabezas podían ser transmitidas por el cráneo hacia la espina dorsal y por las patas traseras hasta el suelo.
Sin embargo, algunos expertos argumentan que los Pachycephalosaurus no habrían podido embestirse con la cabeza, porque el hueso que forma la bóveda no parece ser muy fuerte. En lugar de ello, sugieren que los dos machos podrían empujarse apoyados en las bóvedas como una prueba de fuerza. Otra posibilidad sería que un macho podría embestir a otro por los lados.

¿Vivían juntos?
Muchos animales se pelean con otros miembros de su propia especie. Si ganan la lucha obtienen el derecho a dirigir el grupo, vivir en una zona concreta de terreno o aparearse con una hembra determinada. Si los Pachycephalosaurus lucharon entre sí, probablemente fue por estos motivos. y si utilizaban sus bóvedas para reconocerse y pelear entre sí, es probable que vivieran y buscaran comida en grupo.
Junto con el Pachycephalosaurus también convivieron el Ankylosaurus, robusto y fuertemente blindado, y el Parasaurolophus, con una larga cresta en la cabeza. Todos estos dinosaurios herbívoros probablemente eran presa del ataque de los gigantescos carnívoros de su época, como el Albertosaurus y el Tyrannosaurus rex.

El esqueleto del Pachycephalosaurus y de los dinosaurios relacionados con él estaba construido para resistir las poderosas fuerzas ejercidas durante las embestidas con la cabeza.

FICHA TÉCNICA
Género: Pachycephalosaurus
Clasificación: Marginocephalia; Pachycephalosauria; Pachycephalosauridae
Longitud: Hasta 8 m
Altura: 4,5 m
Período: Cretácico tardío, hace unos 68-65 millones de años
Encontrado en: Oeste de Estados Unidos y Canadá

La era de los dinosaurios - Otras criaturas

2009-11-29T11:44:00.004+01:00

Los dinosaurios compartieron el planeta con muchas otras ciraturas hoy ya extinguidas. Mientras que los dinosaurios deambulaban por tierra firme, enormes reptiles marinos nadaban por los océanos. Los reptiles voladores planeaban por el cielo cazando insectos, peces y a veces alguna presa mayor. Junto con estos animales, los primeros (y pequeños) antepasadaos de las aves y los mamíferos luchaban por sobrevivir a la vez que intentaban no convertirse en el alimento de animales más grandes.

Muchos de los grupos de animales que hoy día aún viven aparecieron por primera vez en la era mesozoica. Mamíferos como el Morganucodon, del tamaño de una musaraña, aparecieron durante el período triásico tardío. Pero durante la mayor parte de la era mesozoica los mamíferos fueron pequeños animales hidizos, del tamaño de ratas o conejos. Solamente llegaron a ser animales dominantes cuando desaparecieron los dinosaurios. Durante el período triásico también evolucionaron las ranas y los cocodrilos, al igual que las tortugas y los galápagos. Los lagartos y las aves más primitivas, como el Archaeopteryx, aparecieron por primera vez en el período jurásico, mientras que las serpientes lo hicieron durante el período cretácico.

Reptiles marinos
En los mares del mesozoico habitaron reptiles marinos espectaculares, como los ictiosaurios, plesiosaurios, pliosaurios y mosasaurios. De todos éstos, los ictiosaurios eran los mejor adaptados a la vida marina. Tenían un aspecto muy similar a los delfines, con hocidos alargados y puntiagudos llenos de dientes afilados, aletas directrices y una poderosa cola en forma de media luna. Los ictiosaurios no podían abandonar el mar para poner huevos, por lo que parían las crías dentro del agua. Los plesiosaurios tenían un cuello muy largo, un cuerpo corto y achaparrado, y una cabeza pequeña con dientes muy afilados y puntiagudos. Tenían las patas modificadas en forma de grandes remos que podían agitar arriba y abajo para impulsarse en el agua. Los pliosaurios eran parecidos a los plesiosaurios, peor tenían el cuello más corto y la cabeza mucho más grande. Un tipo de pliosaurio, el Liopleurodon, fue el mayor carnívoro que haya existido jamás. ¡La cabeza de esta criatura medía más de 2m de longitud! Los mosasaurios eran unos lagartos gigantescos muy relacionados con los actuales varanos. Todos ellos vivieron durante el período cretácico tardío. Estos reptiles marinos se alimentaban de peces, calamares y moluscos. Los pliosaurios más grandes también comían a menudo otros reptiles marinos. Con la excepción de las tortugas, todos los reptiles marinos se extinguieron a final del período cretácico.

Reptiles voladores
Los reptiles voladores o pterosaurios aparecieron al principio del período triásico y sobrevivieron hasta el final del período cretácico. Los pterosaurios podían tener diversos tamaños. La mayoría eran del tamaño de una paloma o un cuervo, pero alguno era muy pequeño, como un gorrión. En el otro extremo de la escala encontramos el animal volador más grande que haya existido nunca, un pterosaurio llamado Quetzalcoatlus. El Quetzalcoatlus, del final del período cretácico de América del Norte, tenía una envergadura de alas del orden de 12 m, es decir, era más grande que una avioneta. Las alas de los pterosaurios estaban formadas por un dedo muy largo que sostenía una lámina de piel muy delgada, pero muy resistente. Esta lámina estaba unida a cada lado del cuerpo a lo largo de la axila. Los pterosaurios habitaron alrededor de ríos y lagos, anidando también en los acantilados marinos. La mayoría de pterosaurios comían insectos, peces y otros animales pequeños.

Caminando entre dinosaurios

2009-11-18T16:28:00.004+01:00

Si existe una serie de documentales por excelencia que hable del mundo de los dinosaurios y sea mundialmente conocida, ésa es "Caminando entre Dinosaurios". Esta serie de documentales fue una gran innovación por parte de la BBC ya que mostró a los animales como podrían haber vivido, como se cree que vivieron después de tantos años de estudios de sus fósiles, en lugar de mostrar a paleontólogos y científicos hablando del tema.

Os dejo una reseña que encontré en la que hablan de la serie y muestra un índice de contenidos de los capítulos:

Titulo Original: Walking with Dinosaurs
Año: 1999
Duracion: 6 episodios de 30'
Pais: Reino Unido
Director: John Lynch
Guion: Andrew Wilks
Productora: BBC

Sinopsis:

La serie creó una nueva línea en los documentales sobre dinosaurios. En lugar de basar el metraje en la usual sucesión de entrevistas a paleontólogos y escenas de excavaciones y museos, los episodios de Walking with Dinosaurs se desarrollan como los documentales comunes sobre vida salvaje, tomando un animal como protagonista y mostrando su interacción diaria con el medio, sus presas, depredadores y otros seres vivos que lo rodean. Varios lugares de Nueva Caledonia, Estados Unidos, Chile y Australia, entre otros, se seleccionaron para recrear los ecosistemas mesozoicos de Europa, América y la Antártida debido a su flora similar a las comunes en cada una de las épocas mostradas. En cuanto a los animales, la mayoría fueron reconstruidos y animados por ordenador, aunque en algunos casos se optó por construir animatrónics (sobre todo para los primeros planos) y en muy contadas ocasiones se usaron "animales-actores" para dar vida a sus primitivos parientes (caso del tuátara y la cacerola de las Molucas). En todo momento, los animadores y guionistas contaron con el asesoramiento de expertos en dinosaurios como Peter Dodson, Peter Larson y James Farlow, a los que se puede ver en el Cómo se hizo explicando el por qué los Diplodocus no podían levantar el cuello más allá de sus hombros o a qué se debe el que no aparezca en la serie ninguna de las populares peleas entre el Tyrannosaurus rex y algún dinosaurio cornudo.

Información:
1. SANGRE NUEVA
Hace 220 millones de años, Triásico superior, Arizona. Los dinosaurios son todavía un grupo de reciente aparición, poco diversificado y no muy abundante, pero que comienza a desplazar a otros animales más primitivos como los cinodontos, dicinodontos y arcosaurios basales. Animales que aparecen:

Coelophysis (dinosaurio terópodo)
Peteinosaurus (pterosaurio)
Placerias (dicinodonto)
Plateosaurus (dinosaurio prosaurópodo)
Postosuchus (arcosaurio basal)
Thrinaxodon (cinodonto)
Dipnoo sin identificar.
Libelula (vida real).

Lugar de filmación: Nueva Caledonia

2. LA ERA DE LOS TITANES
Hace 152 millones de años, Jurásico superior, Colorado, Estados Unidos. Los continentes comienzan a separarse, el mar gana terreno y el clima se torna más húmedo. Los desiertos gigantescos del Triásico han dejado paso enormes bosques de coníferas y praderas de helechos, dominadas por toda una variedad de dinosaurios.

Allosaurus (terópodo)
Anurognathus (pterosaurio)
Brachiosaurus (dinosaurio saurópodo)
Diplodocus (saurópodo)
Ornitholestes (terópodo)
Stegosaurus (dinosaurio ornitisquio)
Libélulas y otros insectos

Lugar de filmación: California (Parque Nacional de Redwood), Chile, Tasmania, Nueva Zelanda

3. MAR CRUEL
Hace 149 millones de años, Jurásico superior, Oxfordshire, Gran Bretaña. Europa se halla reducida a un archipiélago con millares de islas e islotes separados por aguas marinas cálidas y poco profundas, donde abundan los arrecifes de coral y la vida marina en general. Los dinosaurios no son la forma de vida dominante, sino los reptiles marinos de todo tipo de clases y tamaños.

Cryptoclidus (plesiosaurio)
Eustreptospondylus (terópodo)
Hybodus (tiburón)
Liopleurodon (pliosaurio)
Ophthalmosaurus (ictiosaurio)
Rhamphorhynchus (pterosaurio)
Peces óseos, calamares, ammonites, limúlidos, insectos

Lugar de filmación: Bahamas, Nueva Caledonia

4.GIGANTES DEL CIELO
Hace 127 millones de años, Cretácico inferior, Océano Atlántico y sus costas. Los continentes siguen fragmentándose lentamente y moviéndose hasta posiciones vagamente similares a las actuales. El joven Atlántico continúa creciendo, mientras los pterosaurios se diversifican como nunca y empiezan a volverse comunes algunos grupos de reciente aparición, como las aves y las plantas con flores. Grandes manadas de iguanodontes dominan las tierras emergidas, mientras los ornitoqueiros, un grupo de pterosaurios gigantes, realizan grandes migraciones entre Europa y América del Sur.

Iberomesornis (ave primitiva)
Iguanodon ottingeri (ornitisquio)
Iguanodon bernissartensis (ornitisquio)
Ornithocheirus (pterosaurio)
Polacanthus (ornitisquio)
Tapejara (pterosaurio)
Utahraptor (identificado como Velociraptor) (terópodo)
Plesioliopleurodon (pliosaurio)
Saurophthirus (parásito)
Varios pterosaurios más sin identificar, mosquitos, mariposas

Lugar de filmación: Tasmania, Nueva Zelanda

5. ESPÍRITUS DEL BOSQUE DE HIELO
Hace 106 millones de años, Cretácico inferior, Antártida. Todavía unida a Australia, Nueva Zelanda y América del Sur, la Antártida posee un clima estacional con heladas importantes en invierno, pero mucho más cálido que el actual. En sus bosques de Nothofagus y podocarpáceas viven animales migratorios, dinosaurios sedentarios adaptados a los fríos inviernos y algunas reliquias del pasado, como los anfibios laberintodontes.

"Allosaurus" robustus (terópodo)
Koolasuchus (anfibio laberintodonto)
Leaellynasaura (ornitisquio)
Muttaburrasaurus (ornitisquio)
Steropodon (mamífero monotrema)
Esfenodóntido sin identificar

Lugar de filmación: Tasmania, Nueva Zelanda

6. MUERTE DE UNA DINASTÍA
Hace 65 millones de años, Cretácico superior, Montana. Los mares interiores desaparecen, el Atlántico alcanza la mitad de su extensión actual, los continentes chocan ocasionando múltiples erupciones volcánicas y nuevas cordilleras montañosas y el clima comienza a volverse más frío, seco y estacional. Han desaparecido la mayoría de los pterosaurios y algunos grupos de dinosaurios, pero otros se encuentran en pleno apogeo. Inesperadamente, un meteorito choca con la Tierra y origina una extinción masiva en la que perecen todos los dinosaurios salvo algunos grupos de aves.

Anatotitan (ornitisquio)
Ankylosaurus (ornitisquio)
Deinosuchus (cocodrilo)
Didelphodon (mamífero marsupial)
Dromaeosaurus (terópodo)
Quetzalcoatlus (pterosaurio)
Torosaurus (ornitisquio)
Triceratops (ornitisquio)
Tyrannosaurus (terópodo)
Hipsilofodóntido sin identificar (¿Parksosaurus?)
Dinilysia (serpiente)

Lugar de filmación: Chile, Nueva Zelanda

Fuente: Documental.hostzi.com

Halladas en Francia las huellas de dinosaurio más grandes del mundo

2009-10-07T10:15:00.003+02:00

Unos naturalistas franceses, durante uno de sus paseos por el monte, hallaron unas huellas de dinosaurio que han resultado ser las mayores del mundo. En Plagne, cerca de Lyon, han sido descubiertas las huellas de unos gigantescos animales herbívoros de 25 metros de largo y más de 30 toneladas de peso. Según un comunicado oficial del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) "son de entre 1.25 y 1.50 metros de diámetro total".

Estas huellas, según unos investigadores del laboratorio de Paleontología de la Universidad de Lyon, han podido conservarse gracias a una capa calcárea de 150 millones de años de antigüedad, en una zona que estuvo cubierta por el mar.

El descubrimiento de estas huellas demuestra que los saurópodos vivieron en esta zona durante un momento de descenso del nivel del mar.

Para ampliar la noticia:
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Halladas/Francia/mayores/huellas/dinosaurios/elpepusoc/20091006elpepusoc_17/Tes
http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=650895&idseccio_PK=1477
http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20091006/53799454592/halladas-en-francia-las-mayores-huellas-de-dinosaurios.html
http://www.lavozdegalicia.es/sociedad/2009/10/06/00031254856264116911902.htm

MUJA. El Museo Jurásico de Asturias en Colunga

2009-09-16T17:26:00.012+02:00

En el pueblo asturiano de Colunga se encuentra el Museo Jurásico de Asturias, un museo con reproducciones de dinosaurios y esqueletos de algunas de las especies más conocidas.

Un seguidor de este blog, Jexweber, lo visitó e hizo un fotorreportaje que podéis ver en este enlace.

Éstas son algunas de las fotos que hizo:

La huella tridáctila de un dinosaurio carnívoro fue motivo de inspiración para el edificio del Museo del Jurásico de Asturias. Casi 1900 metros cuadrados de superficie en cada planta, con cubierta exterior de cobre y un entramado interior de cerchas de madera de grandes dimensiones. Un es senario único para acoger una muestra completa y didáctica del mundo de estos fascinantes reptiles.

Web del museo: Museo Jurásico de Asturias (MUJA)

Una visita recomendada y casi obligada para todos aquellos que visiten o vivan en tierras asturianas.

Carnotaurus (Toro carnívoro)

2009-09-08T13:11:00.004+02:00

Durante el período jurásico, un gran océano separaba los continentes del norte y del sur de la Tierra. Los dinosaurios de las distintas zonas terrestres empezaron a evolucionar de formas muy diversas. Al final del período jurásico, hace unos 144 millones de años, América del Sur se separó del resto de continentes del sur. Este aislamiento dio lugar a la evolución de tipos especiales de dinosaurios en este continente, como el Carnotaurus carnívoro.

El Carnotaurus comparte algunas características con los dinosaurios del hemisferio norte, como los dientes afilados y curvados que se observan en todos los terópodos carnivoros. Tiene unos huesos muy cortos en los brazos, similares a los del Tyrannosaurus de América del Norte y Asia. Por otro lado, existen características específicas del Carnotaurus, como los cuernos.
Los cuernos son de hueso y salen de los extremos posteriores del cráneo; están orientados hacia arriba y hacia fuera. Probablemente, en vida estaban cubiertos por una vaina córnea, como los cuernos de los toros y los carneros actuales. Puede que los cuernos tuvieran una función decorativa. Puesto que se han descubierto tan pocos esqueletos de Carnotaurus, no sabemos si sólo los tenían los machos o también las hembras.

Habilidad cazadora
El hocico del Carnotaurus era muy estrecho, pero entre los cuernos se hacía mucho más ancho. Los ojos estaban ligeramente orientados hacia delante. En consecuencia, el Carnotaurus tenía una cierta capacidad de visión binocular, por lo que los campos de visión del ojo derecho e izquierdo se podían superponer. Ésta también es una característica de la visión humana yu permite al animal estimar las distancias con exactitud. Con una visión tan buena, el Carnotaurus probablemente era un cazador formidable, capaz de detectar a su presa y cazarla con gran eficacia.

Presas pequeñas
Pero, ¿qué comía el Carnotaurus? La mayoría de dinosaurios de brazos cortos, como el Tyrannosaurus, tenían cabezas muy grandes y fuertes que esencialmente servían como arma para matar. Pero debido a su forma y flexibilidad, el cráneo del Carnotaurus era bastante débil. Se podía doblar y quebrar, en particular durante los forcejeos con los animales más grandes. Esto sugiere que el Carnotaurus no solía atacar animales del mismo tamaño o más grandes que él, puesto que su cráneo no hubiese resistido esas fuerzas. Por el contrario, podía cazar animales más pequeños y ágiles usando su visión especializada y su capacidad de arrancar a correr con gran rapidez para alcanzarlos.

La forma del cráneo del Carnotaurus es diferente a la de la mayoría de los otros terópodos carnívoros. El morro erea corto y el cráneo mucho más alto. Por el contrario, la mandíbula inferior era poco profunda y tenía una articulación de bisagra que permitía que la parte anterior de las madíbulas se moviera más que la posterior. Los cuernos se proyectaban hacia fuera y hacia arriba por encima de las cuencas de los ojos.

El Carnotaurus tenía cuatro dedos en cada mano, mientras que el resto de terópodos tenía tres. De la forma de los huesos de los brazos se deduce que la palma miraba hacia arriba en lugar de la típica posición hacia abajo. No se sabe el motivo de este fenómeno.

FICHA TÉCNICA
Género: Carnotaurus
Clasificación: Theropoda; Ceratosauria; Abelisauridae
Longitud: 7,5 m
Altura: 3,5 m
Peso: Hasta 1 tonelada
Período: Cretácico medio, hace unos 113-91 millones de años
Encontrado en: Argentina

Los dinosaurios también se van de vacaciones

2009-07-15T08:34:00.005+02:00

La época estival ya está aquí, y con ella el buen tiempo, las vacaciones, el sol y la playa, lo que quiere decir que el acceso a Internet es limitado, y el tiempo para actualizar el blog más todavía.

Por lo tanto vamos a dar vacaciones también a este blog, para que descanse un poco y regrese después del verano con más energías y más noticias.

Pero antes os dejo unos carteles y el trailer de Ice Age 3, el origen de los dinosaurios, una película de animación en la que los protagonistas se adentran en un mundo prehistórico que ha sobrevivido bajo el hielo, en el que conviven los dinosaurios como el Tyrannosaurus con otros animales prehistóricos de la época, como los pterodáctilos o numerosos insectos. Aprovechad las vacaciones e id a verla, es muy entretenida ¡No os la perdáis!

Psittacosaurus (Reptil Loro)

2009-06-01T14:30:00.004+02:00

A pesar de que carece de los impresionantes cuernos y adornos del cuello encontrados en el Triceratops, el Styracosaurus y los demás dinosaurios cornudos, muchas de las características del Psittacosaurus demuestran que se trata de uno de los primeros miembros de este grupo. Todos estos dinosaurios, conocidos como ceratopsios, tenían un pico afilado y curvo en el extremo de las mandíbulas, similar al de un loro. El pico estaba cubierto por una capa córnea afilada que debía de ser ideal para rebanar los tallos y las hojas de las plantas.

La parte superior del pico estaba formada por un hueso especial llamado el hueso rostral, que es específico de este grupo de animales. Otras características que unen al Psittacosaurus a los dinosaurios cornudos son unos incipientes adornos en el cuello, consistentes en un pequeño saliente óseo que sobresale por det´ras del cráneo, y unos extraños huesos pintiagudos en las mejillas. No se sabe exactamente qué función cumplían estos huesos, pero se encuentran en todos los dinosaurios cornudos. POdrían haber servidos para las luchas, en las que los rivales escajaban las cabezas entre sí y embestían uno contra otro en una prueba de fuerza. Estas luchas podrían haber sido importantes en las peleas por el apareamiento o el territorio.

Un herbívoro elegante
A diferencia de otros dinosaurios cornudos posteriores, el Psittacosaurus era un animal pequeño, de estructura ligera, que andaba solamente con las extremidades posteriores. Las manos tenían unos dedos largos y delgados que terminaban en unas peqeueñas garras afiladas y que utilizaba para recolectar comida. Las extremidades posteriores eran largas y gráciles, lo que sugiere que podía correr bastante. El Psittacosaurus masticaba la comida de una forma poco usual. En lugar de mover simplemente las mandíbulas de arriba abajo como unas tijeras, igual que los demás dinosaurios, la mandíbula inferior se podía deslizar hacia adelante y hacia atrás contra los dientes superiores, produciendo un eficiente movimiento de trituración.

Piedras triguradoras
Varios de los esqueletos de Psittacosaurus contienen una abundante cantidad de pequeños cantos rodados muy pulidos en la zona del abdomen. Parece ser que el Psittacosaurus se tragaba deliberadamente guijarros que luego se incrustaban en las paredes de su estómago. Los movimientos de los músculos del estómago hacían que las piedras trituraran la comida, facilitando así la digestión. Los científicos llaman a estas piedras gastrolitos. El Psittacosaurus es el único dinosaurios ornitisquio del que se sabe con seguridad que recurría a los gastrolitos, aunque hay algunas pruebas de que el Stegosaurus también lo hacía. También se han encontrado gastrolitos en los estómagos de algunos prosaurópodos, saurópodos y terópodos. Los científicos saben que las piedras del estómago se empleaban de esta forma porque hay muchas aves actuales, como los pollos y los avestruces, que también tienen gastrolitos.

El Psittacosaurus se conoce gracias a un gran número de esqueletos. Algunos de ellos, como el que tenemos arriba, están muy bien conservados y ofrecen una información muy detallada a los científicos.

FICHA TÉCNICA
Género: Psittacosaurus
Clasificación: Marginocephalia; Ceratopsia; Psittacosauridae
Longitud: Hasta 2 m
Altura: 70 cm aprox.
Período: Cretácico inicial, hace unos 125-97 millones de años
Encontrado en: Mongolia, norte y oeste de China, Tailandia y Rusia central.

Fuente: Larousse de los dinosaurios.

Nuevo dinosaurio carnívoro: Aniksosaurus darwini

2009-05-07T00:56:00.005+02:00

Parece increíble que después de tanto tiempo y de tantos hallazgos conocidos, se sigan encontrando huesos fósiles de dinosaurios, y más increíble todavía es descubrir que algunos de ellos son de especies nuevas totalmente desconocidas hasta ahora.

Esto ocurre en el caso del nuevo Anikosaurus darwini, de sólo 2 metros de largo, que vivió hace entre 91 y 96 millones de años en la Patagonia Argentina.

Se han encontrado restos pertenecientes a 5 adultos, concretamente 50 huesos.

Debido a su tamaño no era uno de los mayores carnívoros que existió, ni entraba dentro del top de los más fieros, todo lo contrario, era un carnívoro pequeño y pudo ser presa fácil de otros carnívoros de la época.

Más información en este enlace.

Hallado nuevo raptor: Austroraptor

2009-05-07T00:44:00.003+02:00

A finales del pasado año 2008 se presentó uno de los más importantes hallazgos de este nuevo siglo. Se trata del Austroraptor cabazai, que representa un nuevo linaje en el mundo de los raptores, que vivió en la Patagonia hace 70 millones de años.

Este raptor era más grande que el Velociraptor o el Deinonychus, es el primero que supera los 2 metros de estatura, su cráneo medía un metro y su peso total era de 360 Kilos aproximadamente.

Este nuevo fósil, junto con otros hallados en China, forman un nuevo linaje de raptores que no estaban evolucionando hacia las aves, como sus primos los Velociraptores, sino que sólo se estaban diversificando y adaptando al entorno.

Para ampliar información pinchad en este enlace.

Ankylosaurus (Lagarto blindado)

2009-04-26T12:33:00.004+02:00

El Ankylosaurus, un gran dinosaurio del período cretácico tardío de América del Norte, estaba cubierto desde la cabeza hasta la cola por una gruesa armadura de láminas óseas. En el cráneo tenía unos grandes cuernos triangulares orientados hacia atrás. Las placas óseas estaban incrustadas en la piel por todo el cuerpo, y disponían de agudas espnas que sobresalían por la espalda y la cola. El extremo de ésta era más grueso, y formaba una pesada maza ósea. Al compartir su hábitat con algunos grandes depredadores, como el Tyrannosaurus y el Albertosaurus, probablemente tenía multitud de razones para estar blindado de esta manera.

Los científicos creen que la maza de la cola se formaba a partir de nódulos óseos que estaban originalmente incrustados en la piel. A medida que estos nódulos iban creciendo, se iban soldando entre sí y con los huesos de la cola. Precediendo a la maza de la cola, los huesos estaban muy encajados entre sí, con lo que su extremo era muy rígido y fuerte. El movimiento de la maza estaba controlado por la acción de unos músculos especiales situados cerca de la base de la cola, que en condiciones normales tiraban de las patas posteriores hacia atrás al andar. Estos músculos podian hacer oscilar la cola de un lado al otro.

Defensa
Las gruesas placas óseas habrían sido una buena defensa incluso contra el terópodo más decidido. Pero por debajo no estaba blindado, por lo que seguramente, cuando le atacaban, el Ankylosaurus se echaba para proteger esta zona vulnerable, ya que estaría en peligro si un predador pudiera drle la vuelta. Pero puesto que el Ankylosaurus pesaba varias toneladas, resultaba bastante difícil hacerlo.

El extremo anterior del c´raneo termina en un gran pico sin dientes. Tras el pico hay una fila de pequeños dientes en forma de hoja. Se creía que los dientes del Ankyloraurus no eran muy adecuados para masticar plantas, peor estudios más recientes han demostrado que eran sorprendentemente buenos para esta función.

Ataque
Los terópodos que cazaban Ankylosaurus eran animales bípedos, altos y pesados. Es decir, eran algo menos estables que un dinosaurio bajo y cuadrúpedo. Debido al propio peso del cuerpo, una simple caída podía provocarles alguna fractura ósea, sobre todo en los largos huesos de las patas. Un golpe certero de la maza de la cola de un Ankylosaurus podía tumbar a un predador o romperle una pata, lo que significaba una grave lesión, y a veces incluso la muerte, al impedirle el poder alimentarse o al infectarse la posible herida producida.

El cráneo es muy ancho y de construcción muy fuerte, totalmente envuelto por placas óseas. ¡En algunos Ankylosaurus incluso se han encontrado párpados óseos!
Se pueden observar los grandes cuernos triangulares orientados hacia atrás del cráneo.

Camino de América del Norte
El Ankylosaurus es uno de los dos únicos miembros de la familia de los anquilosáuridos que vivieron en América del Norte. Todos los demás anquilosáuridos vivieron en el este de Asia. Parece ser que el grupo apareció por primera vez en este continente durante el período cretácico inferior, cuando Asia y América del Norte estaban unidas por un itsmo de tierra firme. Los antepasados del Ankylosaurus probablemente cruzaron desde Asia hasta América del Norte siguiendo esta ruta.

FICHA TÉCNICA
Género: Ankylosaurus
Clasificación: Thyreophora; Ankylosauria; Ankylosauridae
Longitud: 10-11 m
Altura: 2 m
Peso: 4 toneladas
Período: Cretácico tardío, hace unos 68-65 millones de años
Encontrado en: Montana y Wyoming (oeste de EEUU) y Alberta (Canadá)

Caminando con dinosaurios. Exposición en Londres

2009-03-19T14:26:00.003+01:00

Actualmente hay una exposición en Londres llamada "Caminando con dinosaurios", basada en la popular serie de la BBC, en la que explican la existencia de estos fabulosos animales y muestran unos robots a tamaño real, con pien de látex que impresionan a todo aquel que va a verlos.

En España podremos disfrutar de esta exposición en un futuro, esperemos que dentro de no mucho tiempo.

Os muestro unas imágenes:

Esto es lo que publicó Excelsior, un periódico on-line:

"Caminando con dinosaurios es un show didáctico y divertido que tiene como base la serie televisiva producida por la BBC de Londres. Se tomó lo mejor de este documental para armar este espectáculo que se concretó después de un año de afinar los detalles para que en 2007 se estrenara en Australia, y en su recorrido visitar Estados Unidos, Europa y ahora México, en el Palacio de los Deportes.

Se narra la historia de los dinosaurios desde que nacieron hace 300 millones de años y de cómo fueron evolucionando, de acuerdo con las condiciones, de la Tierra hasta su extinción.

El público se impresiona al ver los animales de tamaño real, algunos alcanzan hasta los 26 metros de altura, por lo que para presentarse tienen que hacerlo en lugares muy amplios y altos.

El músico Óscar López, quien se presenta como productor para la gira por México, dijo:

“Son representaciones de dinosaurios en tamaño real, tenemos un Brachiosaurus que mide casi 26 metros de altura, o el Babyrex de tres metros, el Tyrannosaurus Rex, que existió hace 200 millones de años, que mide 12 metros y es al que más le aplauden los niños.

“Me imagino que es porque lo han visto en las películas”, comentó entusiasmado.

Todos estos enormes animales son robots que tienen sonidos semejantes a los originales, la piel es una combinación de látex con otros materiales para que luzcan reales.

“Para su creación se requirió de un equipo de 50 profesionales entre ingenieros, expertos en animatrónica y artistas que tardaron un año en crear la producción original”, afirmó López

Este espectáculo lo han disfrutado 280 mil espectadores en dos años de gira por todo el todo el mundo y esperan que sigan captando la atención del público, ahora que llegará a Europa.

Para que estos animales que se mueven de forma computarizada trabajen al unísono y coordinados para dar el efecto de pelea, crianza, paseo o hasta defecando, se necesitan 97 personas.

Según palabras del productor Oscar López, para que el espectáculo pudiera llegar a la Ciudad de México y a Monterrey se requirió de una inversión de dos millones cuatrocientos mil dólares, pero también comentó que la inversión de la BBC de Londres en el espectáculo es de 20 millones de dólares.

Caminando con dinosaurios se presentará todavía hoy y mañana en el Palacio de los Deportes."

El dinosaurio carnívoro más pequeño de América del Norte

2009-03-18T00:33:00.003+01:00

Fue descubierto en América del Norte, es de la familia del Velociraptor y tan pequeño como un pollo. Tiene un peso de entre no 1,8 y 2,25 Kg y se supone que se alimentaba de insectos, mamíferos, pequeños anfibios e incluso bebés de dinosaurios.

Este dinosaurio vivió hace unos 75 millones de años al sur de Alberta, Canadá, una zona muy propensa a los descubrimientos donde antaño habitaron numerosas despecies de dinosaurios.

“Fue difícil determinarlo porque estaba todavía incrustado en una roca”, explicó Nicholas Longrich, de la Universidad de Calgary. “Sólo por haber estudiado los dinosaurios chinos pude darme cuenta de qué era”.

La criatura ha sido designada Hesperonychus elizabethae, en homenaje a la fallecida paleontóloga canadiense Elizabeth “Betsy” Nicholls, que recuperó el espécimen. Hesperonychus significa “garra occidental”, en referencia a la mayor que presenta en el segundo dedo en forma de hoz.

Podemos observar el reducido tamaño de su garra más grande

Troodon (Diente Hiriente)

2009-03-01T12:38:00.004+01:00

Parece que el Troodon, dinosaurio del cretácico tardío, tuvo una "doble vida". Por un lado era un carnívoro preparado para aterrorizar a pequeños mamíferos y reptiles. Por otro, parece haber sido un padre cariñoso y atento, dedicado a criar a su prole. El Troodon también era un dinosaurio inteligente. Parece que era el que tenía el cerebro más grande comparado con el tamaño de su cuerpo. Además, su cuerpo largo y ligero le permitía correr velozmente.

Los primeros dientes del Troodon se descubrieron hacia 1850. Pero solamente cuando los científicos encontraron cráneos más completos se dieron cuenta de que habían desenterrado un dinosaurio nuevo y diferente. Estos dientes son muy curvados y planos, con bordes ásperos aserrados por detrás, y los usaba par desgarrar la carne. Tenía una muñeca muy flexible y un pulgar capaz de moverse independientemente del resto de dedos, lo que en conjunto constituía una mano capaz de sujetar muy fuertemente. Junto con su velocidad, estas adaptaciones permitían al Troodon cazar presas pequeñas y rápidas, como mamíferos y lagartos.

Un cazador inteligente
El tamaño del cerebro se tiene que comparar con el tamaño del cuerpo paar hacerse una idea más precisa de la inteligencia de un animal. El tamaño relativo del cerebro del Troodon sugiere que tenía una inteligencia similar a la de un loro. Puede que no parezca muy espectacular, pero los loros son uns pájaros muy listos.
En el Troodon, las partes del cerebro involucradas en la visión son grandes y están bien desarrolladas. Los ojos eran su principal arma de caza, y el aumento de tamaño de otras regiones del cerebro le habrán dado mayor control sobre el movimiento y equilibrio cuando se movía rápidamente. Su inteligencia podría haberle permitido coordinar ataques con otros individuos y cazar en grupo para abatir grandes presas.

Un padre responsable
Los cocodrilos y las aves son los animales vivos más parecidos a los dinosaurios. Puesto que ambos grupos de animales ponen huevos y cuidan de ellos hasta un cierto momento, no es sorprendente que los dinosaurios se comportasen de forma similar.
Se han encontrado nidos fosilizados de Troodon en Montana (Estados Unidos), en una localidad famosa por sus fósiles llamada Egg Mountain. Algunos nidos contenían huevos, y alguno de éstos conservaba algún esqueleto de cría de Troodon. A veces se han encontrado huesos de Troodon adultos junto a los nidos, lo que sugiere que el Troodon incubaba huevos para mantenerlos calientes como hacen las aves actuales.

FICHA TÉCNICA
Género: Troodon
Clasificación: Theropoda; Coelurosauria; Troodontidae
Longitud: 3 m
Altura: 1 m
Peso: 50 Kg
Período: Cretácico tardío, hace unos 76-70 millones de años
Encontrado en: Estados Unidos (Montana, Wyoming y posiblemente Alaska) y Alberta (Canadá)

Hallado el esqueleto de un mamut de hace 40.000 años en pleno centro de Los Ángeles

2009-02-26T16:58:00.003+01:00

Es obvio que los mamuts no formaban parte del grupo de los dinosaurios, aún así me ha parecido interesante esta noticia y por eso la publico en el blog.

Ésto es lo que publicaba el diario digital 20minuto s:

Nota: Éste no es el fósil encontrado, aunque podría haber sido parecido.

"El esqueleto casi completo de un enorme mamut colombino que murió durante la última Edad del Hielo ha sido descubierto en una zona de obras cerca de La Brea Tar Pits, en el centro de Los Ángeles.

El mamut, apodado 'Zed' por los investigadores del Page Museum en La Brea Tar Pits, probablemente murió con más de 40 años hace unos 40.000, y fue encontrado cerca de un tesoro oculto de fósiles con el que tropezaron los trabajadores mientras excavaban en los cimientos de un aparcamiento subterráneo.

Uno de sus huesos pélvicos es del tamaño de una mesa de comedor

"Lo que hace esto tan especial, tan excitante para nosotros, es que 'Zed' es un espécimen completo", dijo la supervisora del laboratorio, Shelley Cox, mientras mostraba el miércoles a los periodistas un hueso pélvico con polvo incrustado y del tamaño de una mesa de comedor.

"Es realmente grande comparado con los mamuts que hemos recuperado antes en La Brea", dijo Cox. "Los colmillos son considerablemente más grandes que cualquier cosa que hubiéramos esperado".

El mamut colombino era una especie de elefante que se extinguió casi al final de la última edad del hielo."

Protoceratops (Primera cara con cuernos)

2009-02-07T16:47:00.005+01:00

Los restos del Protoceratops fueron descubiertos en el desierto de Gobi por una expedición del Museo de Historia Natural de Nueva York, en la década de 1920. Es uno de los primeros miembros conocidos del grupo que incluye los dinosaurios cornudos, como el Triceratops. El nombre de Protoceratops en realidad es equívoco, porque en su cráneo no hay auténticos cuernos; son meros botones óseos sobre la punta de la nariz y en las mejillas. Pero el escudo óseo del cuello y el pico semejante al de un loro indican que pertenecía al mismo grupo que los otros dinosaurios cornudos.

El Protoceratops es más primitivo que otros dinosaurios cornudos mucho más grandes. Su cuerpo tenía forma de barril, y probablemente presentaba un aspecto en cierto modo parecido al de un cerdo grande. Sin embargo, a diferencia del cerdo, el cuerpo estaba muy arqueado en las caderas. Debido a esto, parece que la larga y ancha cola del Protoceratops colgaba por detrás del cuerpo. Las extremidades posteriores eran fuertes y rectas, con grandes pies. Algunos científicos creen que las extremidades anteriores estaban abiertas hacia los lados, como las de los reptiles modernos. Esto daría al Protoceratops un aspecto encogido. Pero la mayoría de los científicos actualemnte creen que las patas anteriores iban justo debajo del cuerpo, igual que las posteriores. Esta disposición le permitiría mantener la cabeza bastante por encima del suelo.
Los científicos han descubierto esqueletos de Protoceratops crías, jóvenes y adultos, lo que les ha permitido descubrir algunos detalles de su crecimiento. A medida que los Protoceratops crecían, la cara se les iba haciendo más ancha y más corta, la boca más ancha y los adornos óseos del cuello más grandes.

¿Cómo vivían?
La amplia caja torácica alojaba un gran estómago apto para digerir grandes cantidades de alimento vegetal. Debido a su gran similitud con los cerdos actuales, algunos científicos han sugerido que el Protoceratops pudo haber vivido un poco como ellos, hozando y hurgando en el suelo en busca de raíces, tubérculos y otras plantas nutritivas. Pudo haberse comportado así, pero su impresionante juego de dientes masticadores y su pico semejante al de un loro indican que probablemente podía masticar alimentos mucho más duros que los cerdos actuales.

En defensa de las crías
El poderoso, fuerte y macizo pico del Protoceratops le convertía en un formidable defensor de sus huevos y crías. En un fósil muy interesante se conservan los restos de un Protoceratops y un Velociraptor enredados entre sí. Parece que estos dos dinosaurios murieron en combate cuando fueron sorprendidos por una tormenta de arena.
En Mongolia, se han desenterrado muchos huevos y nidos que se creía que pertenecían al Protoceratops, pero actualmente se sabe que estos nidos en realidad pertenecen al Oviraptor.

FICHA TÉCNICA
Género: Protoceratops
Clasificación: Marginocephalia; Ceratopsia; Protoceratopsidae
Longitud: 2,4 m
Altura: 1 m
Peso: 177 kg
Período: Cretácico tardío, hace unos 80-73 millones de años
Encontrado en: Mongolia y China

Los machos empollaban los huevos

2008-12-20T13:02:00.004+01:00

Una investigación llevada a cabo por un grupo de científicos concluye que los machos eran los que incubaban los huevos, y no las hembras como se podía llegar a pensar. El estudio ha sido realizado con tres dinosaurios principalmente, el Oviraptor (del que ya hablamos y sabemos que cuidaba del nido), el Troodon y el Citipati, los tres terópodos, del grupo de Tyrannosaurus.

"Hay varias características que una vez creímos eran exclusivas de las aves que no han resultado serlo (...) que surgieron primero en sus ancestros terópodos", dijo en una entrevista telefónica el paleontólogo de la Universidad Estatal de Montana Frankie Jackson, uno de los investigadores.

El artículo es de la revista Science, e indica que este comportamiento es habitual en algunas aves de nuestro tiempo, y todos sabemos que las aves son fruto de la evolución de los dinosaurios, más concretamente del grupo de los terópodos.

Para conocer más sobre esta noticia, podéis pinchar en este enlace.

Oviraptor (Ladrón de Huevos)

2008-12-13T17:49:00.005+01:00

Hace aproximadamente 80 millones de años, la zona que actualmente está cubierta por las arenas y rocas del desierto de Gobi era el hogar de un gran número de dinosaurios y mamíferos. En este entorno abundaban los Protoceratops sin cuernos, el Velocirraptor carnívoro y diversos tipos de anquilosaurios, dinosaurios acorazados. También se han encontrado esqueletos de un dinosaurio muy poco habitual, el Oviraptor, un pequeño terópodo con un pequeño cráneo abovedado, un pico sin dientes y una extraña cresta en la cabeza.

Probablemente, la cresta estaba cubierta por una vaina córnea, con un aspecto similar a la cresta del casuario, que es un ave actual. Los casuarios se mueven rápidamente por tierra, y su cresta les ayuda a abrirse paso entre la maleza baja empujando las hojas y las ramas, apartándolas a jedida que corre. Se ha sugerido que la cresta del oviraptor podría haber funcionado de forma similar. Pero el entornode Mongolia era bastgante árido y no pudo haber habido demasiada maleza baja. Es posible que la cresta sirviera de estructura de advertencia y reconocimiento entre individuos.

Descripción del Oviraptor
El cráneo del Oviraptor es muy inusual. Está lleno de orificios y en algunos puntos está formado apenas por delgadas cintas de hueso. El morro es muy corto, el cráneo es muy amplio y no tiene dientes en las mandíbulas. Tanto la parte superior como la inferior de la boca son muy anchas, y proporcionan una amplia superficie ósea. Probablemente, cuando el animal estaba vivo, esta zona estaba cubierta por un pico córneo ancho con bordes afilados. El cráneo tiene una única cresta que nace encima de los ollares y se extiende hacia atrás hasta unpunto justo entre ambas cuencas. También está lleno de aberturas y cámaras de aire.
El Oviraptor también poseía un hueso espoleta o fúrcula, muy similar a la estructura que se encuentra en las aves actuales. Sus brazos son largos y delgados, y un hueso en forma de medialuna en la muñeca le permitía girar la mano.
El primer dedo es mucho más corto que los otros dos, aunque cada uno de ellos terminaba en una garra grande y estrecha.
Las extremidades posteriores son largas y delgadas y la cola es corta. Estas características sugieren que el Oviraptor era ágil y de movimientos rápidos.

El descubrimiento del Oviraptor
A principios de la década de 1920, en una fiesta de investigadores del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, se decidió hacer una expedición a Mongolia con la intención de encontrar fósiles de hombres primitivos. No encontraron ningún fósil humano, aunque sí descubrieron una buena cantidad de fósiles de dinosaurios y pequeños mamíferos. Los fósiles de Protoceratops eran muy abundantes, así como unos nidos llenos de huevos de dinosaurio que se supuso que eran del Protoceratops. Sobre uno de estos nidos se encontró una parte del esqueleto y el cráneo de un terópodo único y nuevo, que aparentemente perdió la vida en el momento de darse un festín con los huevos del Protoceratops. Este animal se denominó Oviraptor philoceratops, que significa 'ladrón de huevos amante de los ceratopsios'. A partir de 1970, unas expediciones conjuntas polaco-mongolas y soviético-mongolas descubrieron más restos de Oviraptor, lo que dio a los científicos más información acerca del esqueleto y el aspecto de este dinosaurio.

Estas expediciones revelaron que los nidos que parecían asaltados por los Oviraptor eran en realidad suyos, con lo que la creencia de que eran ladrones de huevos quedó desmentida. Todo lo contrario, cuidaban de sus huevos hasta que eclosionaban, con lo que se demuestran que eran buenos padres y no unos ladrones de huevos.
También se descubrió que el Oviraptor estaba cubierto de plumas por muchas zonas de su cuerpo, dándole un aspecto casi de ave.

FICHA TÉCNICA
Género: Oviraptor
Clasificación: Theropoda; Coelurosauria; Oviraptoridae
Longitud: 1,5-2,5 m
Altura: 1,5 m
Peso: Sobre los 25-35 kg
Período: Cretácico tardío, hace unos 80-73 millones de años
Encontrado en: El desierto de Gobi en Mongolia y China.

Fuente: Larousse de los dinosaurios.

Compsognathus (Mandíbula elegante)

2008-11-05T19:31:00.005+01:00

Descubierto por primera vez en Alemania en la década de 1850, el Compsognathus es uno de los dinosaurios más pequeños que se conocen. De la cabeza a la cola medía menos de 1 m, y sus huesos eran pequeños y frágiles. Por suerte para los científicos, el Compsognathus vivía cerca de la orilla de un lago tranquilo. Tras su muerte, algunos de estos animales se hundieron hasta el fondo del lago y las aguas calmadas aseguraron que no se rompieran los huesos antes de que empezaran el proceso de fosilización.

El Compsognathus era un animal bípedo. Sus largas y delgadas extremidades posteriores indican que estaba adaptado para la carrera. Su cuerpo tenía una forma parecida a un barril y tenía unas costillas abdominales que aguantaban el intestino y otros órganos. Las patas anteriores también eran largas y delgadas y la mano estaba formada por dos dedos largos y un tercero reducido a apenas un bulto. El Compsognathus podría haber utilizado sus manos como ganchos o herramientas de sujección para capturar presas.

Pequeñas presas
Las características de su cráneo nos dan las claves de la dieta del Compsognathus. Los dientes son afilados y puntiagudos, pero la mandíbula inferior y el cráneo son bastante alargados y no son especialmente fuertes. Su alimentación preferida podían ser pequeños vertebrados, como lagartos y mamíferos, así como insectos. En un espécimen alemán de Compsognathus se conserva el esqueleto de un pequeño lagarto dentro de la cavidad corporal. Su presencia sugiere que el Compsognathus era un depredador ágil y de movimientos rápidos, capaz de identificar y cazar incluso presas pequeñas y escurridizas como los lagartos.

La excepción a la regla
La creencia popular es que los dinosaurios eran reptiles enormes que vivían en la era prehistórica rodeados de vegetación muy alta, pero con esta especie de dinosaurio podemos comprobar que no todos eran enormes, sino que algunos como el Compsognathus eran más pequeños que un perro actual.

El Compsognathus tenía los huesos de las extremidades huecos, un cráneo ligero y una cola larga y delgada que se extendía en línea recta hacia atrás.

FICHA TÉCNICA
Género: Compsognathus
Clasificación: Theropoda; Coelurosauria; Compsognathidae
Longitud: 60-100 cm
Altura: 60 cm
Peso: 2,5 Kg
Período: Jurásicop tardía, hace unos 156-150 millones de años
Encontrado en: Baviera (Alemania) y sur de Francia.

Fuente: Larousse de los dinosaurios.

Descubierto Tejido Blando de T-Rex. ¿Es posible la clonación de dinosaurios?

2008-10-30T14:04:00.001+01:00

Buscando información sobre la posible clonación de dinosaurios descubrí esta sorprendente noticia que informa sobre el descubrimiento de tejido blando dentro de un fémur de T-Rex. Esto es lo que pone en dicha noticia:

"Hace tres años, los paleontólogos que trabajaban en el yacimiento de Hell Creek, en Montana (EEUU) descubrieron varios huesos de un Tiranosaurio Rex 'sumergidos' en mil metros cúbicos de roca de extrema dureza. Durante el complicado proceso de recuperación del esqueleto, el fémur del dinosaurio que medía 1'07 metros se rompió para desvelar a los atónitos científicos una de las mayores sorpresas de los últimos tiempos. En el interior del hueso había, en casi perfecto estado, tejido blando -células y vasos sanguíneos- de 70 millones de años de edad. (...)

Las partes 'duras' de los animales, sobre todo los huesos, se conservan en forma de fósiles, y en algunas ocasiones se han encontrado fosilizados otro tipo de tejidos, pero resulta difícil verlos en su estado 'normal' cuando tienen más de un millón de años de antiguedad. Estos descubrimientos prueban que los tejidos pueden conservarse mucho más tiempo... hasta 70 millones de años. (...)

Una muestra del tejido blando
encontrado en el Tyranosaurus

Es la primera vez que se encuentra tejido blando en buenas condiciones para su estudio en un dinosaurio tan antiguo. "Hemos encontrado muestras en insectos que han sobrevivido dentro de ámbar, pero nunca de tanta edad", dijo la doctora.(...)

La noticia tiene una importancia crucial pues si fuera posible aislar las celulas de proteina de este tejido se podría lograr aprenderos mucho sobre estos extintos seres, los dinosaurios, el estudio podría revelar definitivamente si tenían sangre fría o caliente, sobre la vida y hábitos. Pero lo más impresionante del descubrimiento es que se extraer el ADN.Con estas muestras de ADN la visión de Michael Crichton en su libro "Parque Jurásico" dejaría de parecer una obra de ciencia ficción y cada vez se aproximaría mas la utópica aspiración del hombre de convivir con los dinosaurios. Quien sabe con este descubrimiento tal vez dentro de unos años sea posible visitar a un terrible tiranosaurio clonado en cualquier zoológico..."

Como véis, es un hallazgo bastante importante. Con este hallazgo y con el de mi artículo anterior se abre la puerta a pensar que, en un futuro, sea posible la clonación de dinosaurios por parte del hombre. De aquí se derivan ahora dudas morales sobre si se debería hacer o no, sería un premio nobel de ciencia seguro, ya que se recuperaría una forma de vida extinta, pero la extinción de estos animales fue obra de la naturaleza, no del hombre, por eso muchas personas piensan que se deberían dejar donde están y dedicarse a salvar a otros animales como el lince ibérico o el burro.

Dejo el tema moral en vuestras manos, para que penséis un poco sobre qué sería mejor, porque yo todavía no lo tengo claro y no me veo capaz de dar una opinión clara.

Descubierto un dinosaurio momificado

2008-10-26T12:04:00.004+01:00

Esta noticia es del año pasado, pero la he descubierto hoy y me ha causado mucha curiosidad.

El hallazgo corresponde a unos científicos relacionados con el National Geographic, los cuales descubrieron un dinosaurio momificado con partes de piel, hueso y músculos intactas. "Es uno de los hallazgos más importantes de los últimos tiempos" según indican porque hasta ahora los huesos fosilizados que se encontraban no eran huesos propiamente dichos, eran rocas, huesos que se habían convertido en roca conservando su forma, pero eran rocas al fin y al cabo. Con este nuevo hallazgo se ha podido encontrar hueso real, así como piel y músculo prácticamente intactos desde hace más de 65 millones de años. Con estos restos se puede obtener mucha más información acerca de estos maravillosos animales.

La noticia completa podéis leerla aquí.

Reconstrucción (2)

2008-10-08T12:15:00.005+02:00

Preparando la exposición

Cuando los huesos fósiles de un dinosaurio llegan al laboratorio, se utilizan sierras y tijeras para quitar las chaquetas de escayola. Después empieza el trabajo de extraer los huesos del resto de la roca. Ésta puede ser una operación extremadamente delicada, y a menudo los equipos de científicos necesitan varios años para limpiar por completo todas las rocas y restos de un solo esqueleto de dinosaurio. Este proceso se conoce como preparación. La manera como se limpian los fósiles depende de la dureza y la composición química de la roca.

A menudo los científicos recogen grandes bloques de roca, ya que la propia roca que envuelve los fósiles les proporciona una proteccion añadida durante el transporte. A veces la roca también contiene información importante sobre la biología del dinosaurio, como restos fosilizados del intestino o marcas de piel. Una vez que se han examinado los bloques, se pueden extraer los pedazos de roca que no contengan huesos ni ningún material útil con sierras de punta de diamante. Sin embargo, cuando se quitan trozos de roca próximos a los huesos fosilizados, los científicos tienen que teher mucho más cuidado; no pueden utilizar herramientas tan poderosas. Para este trabajo más fino, se utilizan agujas e instrumentos de dentista. Éstos están hechos de metales muy duros, como acero y tungsteno, y se utilizan para separar, grano a grano, la roca de los huesos fósiles. A veces se peden emplear "lápices de aire" especiales que permiten desprender pequeños gránulos de piedra de la superficie de los fósiles. Estos instrumentos utilizan aire comprimido para desprender las minúsculas partículas de material muy duro de la roca.

Baños de ácido
Algunos tipos de rocas, como las arcillas, se disuelven en contacto con ácido. En algunos casos, los científicos sumergen los bloques de roca que contienen los huesos fósiles en depósitos llenos de una solución débil de ácido. Para este fin se suele usar ácido, el compuesto químico que da al vinagre su olor y sabor característicos. El ácido va consumiendo lentamente la roca, dejando al descubierto el hueso que contiene. Hay que tener mucho cuidado para que el ácido no empiece a diluir el hueso. Para evitarlo, a veces hay que sacar el bloque de la solución para pintar las superficies de hueso con un producto químico especial que lo protege de la acción del ácido.

Los pasos siguientes
Una vez que se han extraído los huesos por completo de la piedra que los rodea, se tienen que reconstruir. Viene a ser como intentar montar un enorme puzzle tridimensional. Hay que emplear colas adhesivas especiales que no contengan productos químicos nocivos. A menudo, los huesos son muy frágiles y se pueden dañar con un manejo brusco, con las suatancias químicas de las zonas de almacenado y exposición, o incluso con los cambios de temperatura. Sobre los huesos se aplican sustancias químicas protectoras para resguardarlos de estos factores. Cuando se han completado estos pasos, los fósiles ya están listos para un detallado estudio y su exposición.

Reconstrucción y exposición
Los científicos tienden a hacer exposiciones en los museos presentando a los dinosaurios como animales excitantes y dinámicos. Para conseguirlo, los esqueletos se reconstruyen en posturas reales, de manera que los visitantes se puedan imaginar cómo corrían o cómo luchaban. Se construyen estructuras especiales de metal para sostener los pesados huesos fósiles y mantenerlos en la posición correcta. Los artistas que trabajan en estrecha relación con los científicos les ayudan a recrear escenas del mesozoico para conseguir un fondo adecuado donde exponer los esqueletos.

Styracosaurus (Lagarto con púas)

2008-10-07T18:14:00.005+02:00

Igual que otros dinosaurios cornudos avanzados, el Styracosaurus tenía un cuerpo muy grande, era herbívoro y andaba a cuatro patas. Se diferenciaba de los otros dinosaurios ocrnudos, como el Triceratops y el Chasmosaurus, en la estructura del escudo ornamental óseo y la disposición de los cuernos. Desde el borde posterior del escudo surgían seis largas púas que apuntaban hacia atrás. Por todo el resto del borde había púas más pequeñas. Contaba con un único cuerno en la nariz y no tenía cuernos en las cejas.
El escudo córnico habría servido para proporcionar una cierta protección a la zona dorsal del cuello, una zona vulnerable que a menudo atacaban los depredadores. Pero el escudo del Styracosaurus no era una estructura fuerte, y por lo tanto se podía romper durante el ataque. Es más probable que el escudo y las púas tuvieran una función de advertencia visual, quizá para atrater a una pareja o para defender un territorio.

¿Un escudo de colores?
También existe la posibilidad de que el escudo tuviese colores brillantes. Algunos científicos han sugerido que el Styracosaurus era capaz de cambiar el color de su escudo, tal como hacen los camaleones actuales con su piel. Estos cambios de color se podrían haber utilizado para atacar a los rivales, por ejemplo, o para confundir y asustar a los depredadores.

FICHA TÉCNICA
Género: Styracosaurus
Clasificación: Marginocephalia; Ceratopsia; Ceratopsidae
Longitud: 5,5 m
Altura: 2 m
Peso: 3 toneladas
Período: Cretácico tardío, hace unos 80-73 millones de años
Encontrado en: Alberta (Canadá) y Montana (EEUU)

Fuente: Larousse de los dinosaurios

Reconstrucción (1)

2008-09-25T19:58:00.002+02:00

Excavación y embalaje

Las impresionantes reconstrucciones de esqueletos de dinosaurios expuestas en los museos de todo el mundo son el resultado de muchos años de trabajo. Los procesos de descubrimiento, excavación, limpieza y estudio exigen la dedicación de grandes equipos de científicos y colaboradores. Los científicos que estudian los dinosaurios y otros fósiles se llaman paleontólogos. Para llevar a cabo su trabajo necesitan poseer diversas habilidades, incluidas las del anatomista, el geólogo, el picapedrero y el artista. Estas habilidades son las que les permiten realizar unas reconstrucciones exactas del aspecto, comportamiento y estilo de vida de los dinosaurios.

Cuando se buscan fósiles de dinosaurios, hay que considerar diversos factores. Primero, los dinosaurios solamente se encuentran en rocas formadas durante el período mesozoico. Las rocas más viejas o más modernas que éstas nos ofrecerán otros tipos de fósiles, pero no de dinosaurios. Segundo, los fósiles de dinosaurio se encuentran solamente en rocas como esquistos, rocas calizas y areniscas. Este tipo de rocas, conocidas como rocas sedimentarias, se forman a partir de capas de lodo, arcilla o arena que se han ido depositando, compactando y endureciendo. Las rocas formadas por actividad volcánica, o que han sido muy alteradas por el calory la presión, no contienen ningún tipo de fósiles. Finalmente, los restos de dinosaurios son más abundantes en las rocas que se han formado en zonas de tierra. Son muy raros en las rocas que en su día estuvieron en el fondo del mar. Todos estos factores limitan los lugares en los que se pueden encontrar restos de dinosaruios, y a veces es necesario viajar a regiones remotas del mundo para encontrar rocas adecuadas. E incluso cuando se cumplen todas estas condiciones, sigue siendo difícil encontrar un dinosaurio fósil. A veces los científicos tienen que confiar en la suerte: un minúsculo trozo de hueso que sobresale en una colina o un barranco puede representar, quizás, un hallazgo que puede conducirles al desdubrimiento del esqueleto completo.

En busca de huesos

Una vez localizado el fósil de dinosaurio, los científicos tienen que extraerlo de las rocas que lo envuelven. Para empezar, utilizan cepillos y palas para apartar las piedras sueltas y la tierra que rodean el fósil. La manera de extraer los huesos depende de la dureza de la roca ydel grado de conservación de los mismos. Si los huesos son muy frágiles, cosa que sucede a menudo, hay que tener mucho cuidado para no dañarlos. Si los huesos se encuentran en arcilla blanda o esquistos, se pueden extraer rascando alrededor con paletas o con chorros de agua. En el caso de rocas más duras, puede ser necesario utilizar grandes martillos y taladros para extraer el bloque de piedra que contenga el fósil. En casos muy extremos, puede ser necesario utilizar martillos neumáticos e incluso explosivos para extraer los huesos de las rocas. Los científicos hacen dibujos para documentar la posición en que se encontraron los fósiles en la roca, ya que esta información será muy útil para poder reconstruir correctamente el esqueleto del dinosaurio.

"Vestidos" para el transporte

Cuando se extraern los fósiles se envuelven con tiras de tela y papel empapado de escayola. Cuando la escayola se seca y fragua, el fósil queda envuelto con un vendaje duro, exactamente igual que los que ponen los médicos a las personas que se rompen una pierna o un brazo. Los científicos llaman a estas envolturas chaquetas. Las chaquetas ayudan a proteger los fósiles durante el transporte hacia el laboratorio donde serán estudiados. Puesto que muchos fósiles de dinosaurios se encuentran en áreas remotas, sin trenes, autobuses, ni buenas carreteras, el viaje hasta el laboratorio puede ser muy incómodo. Cuando trabajan en estas regiones, los científicos son especialmente cuidadosos para no hacerse daño ni enfermar, puesto que a menudo es difícil conseguir tratamiento médico.

Fuente: Larousse de los dinosaurios.

De vuelta de vacaciones

2008-09-03T21:30:00.002+02:00

Las vacaciones terminaron, el período estival está llegando a su final y la vuelta a la rutina es el tema de moda.

Como se habrá podido apreciar, el pasado mes de agosto no actualicé el blog con su correspondiente ficha de dinosaurio debido a que no tuve mi conexión a internet habitual y me encontraba en la residencia de verano, por lo que era un poco complicado hacer una buena ficha.

Pensé en recuperar el tiempo perdido y publicar dos fichas este mes, pero luego me dí cuenta de que no valía la pena, un mes de descanso no le viene mal a ningún blog, y mucho menos a este. Por lo tanto hasta el mes que viene no pondré una nueva ficha, y el Dilophosaurus seguirá siendo el dinosaurio del mes.

Lo que sí intentaré es poner más noticias o comentarios sobre estos grandiosos animales, cosa que no es fácil, porque noticias no hay muchas, todos los días no se encuentran dinosaurios nuevos, pero poner otra información sí que intentaré hacerlo. Información como las familias, géneros y su árbol genealógico en general.

Estas son mis propuestas para la nueva temporada. Espero poder conseguirlas.

Dilophosaurus (Reptil de dos crestas)

2008-09-03T17:48:00.007+02:00

Es uno de los primeros dinosaurios carnívoros que se conocen. Los fósiles de Dilophosaurus se han recuperado de rocas del jurásico precoz de los desiertos del norte de Arizona, en Estados Unidos. Era el animal depredador más grande de América del Norte en aquella época y probablemente se alimentaba de pequeños dinosaurios herbívoros, como el ornitisquio Scutellosaurus y el prosaurópodo Ammosaurus. Su cráneo destaca debido a dos curiosas crestas que se extendían desde los ollares hacia arriba, por encima de la cabeza.

El cráneo del Dilophosaurus es tan infrecuente que cuando se encontró el primer esqueleto de este animal las crestas no se reconocieron como tales. Se habían desprendido a causa del aplastamiento sufrido durante el proceso de fosilización. Solamente se pudieron apreciar estas características tan peculiares más adelante, cuando se desenterró un cráneo mejor conservado. Se trata de un par de crestas que están separadas una de otra formando una "V" sobre la cabeza, dejando un gran espacio entre ellas. Están hechas de hueso, pero son demasiado delgadas para ofrecer ningún tipo de protección al cráneo. Es probable que sirvieran para identificarse ante otro Dilophosaurus. Otra posible función podría ser la de atraer a las hembras. El descubrimiento de tres esqueletos de Dilophosaurus en un mismo lugar sugiere que estos animales podían haber vivido en grupos, por lo menos en algún momento de su vida.

Un depredador formidable
El Dilophosaurus podría haber cazado en grupo, pero tenía muchas características que le hubieran permitido cazar solo. Sus largas y poderosas extremidades posteriores indican su capacidad para correr a gran velocidad. Los dedos tenían largas garras en la punta para mejorar el agarre al suelo y para apresar a sus víctimas. El dedo pulgar de la mano proporcionaba al Dilophosaurus la capacidad de agarrar, y era muy útil para capturar y retener las presas. Las mandíbulas estaban cubiertas de grandes dientes como cuchillas.

¿Un primo chino?
En China se ha encontrado otro dinosaurio muy parecido al Dilophosaurus en rocas datadas en el período jurásico inicial. En realidad, ese animal podría ser otro ejemplar de Dilophosaurus. De hecho, el cráneo tiene también un par de crestas por encima. Por otro lado, hay algunas características que distinguen a este animal de su pariente americano. Los dos dinosaurios difieren en el número y la forma de los dientes, y en el tamaño, forma y posición de los agujeros del cráneo que alojaban los músculos y glándulas de las mandíbulas. Actualmente se han identificado crestas similares en el cráneo de otros dinosaurios terópodos que no estaban tan emparentados con el Dilophosaurus. Los científicos aún están discutiendo si el animal de China es o no un Dilophosaurus.

Abajo: Las características crestas del Dilophosaurus se extienden por encima del cráneo. El cráneo tiene una constitución ligera y la punta del hocico está unida débilmente al resto de la mandíbula superior. Los dientes anteriores del hocico se utilizaban probablemente para arrancar y cortar la carne, más que para morder con fuerza, una tarea reservada a los dientes más fuertes de la zona más atrasada de las mandíbulas.

Abajo: Como en muchos otros dinosaurios carnívoros, el cráneo del Dilophosaurus es relativamente grande comparado con el resto del cuerto. Su cuello es inusualmente largo, pero está estabilizado por los músculos que lo conectan a la espalda y las costillas. Cada man0 tiene cuatro dedos, a diferencia de las manos de muchos otros terópodos posteriores, que tienen tres dedos o menos. Esta característica sitúa al Dilophosaurus entre los dinosaurios ceratosáuridos.

FICHA TÉCNICA
Género: Dilophosaurus
Clasificiación: Theropoda; Ceratosauria
Longitud: 6-7 m
Altura: 3 m
Peso: 300-450 Kg
Período: Jurásico inicial, hace unos 206-194 millones de años
Encontrado en: Estados Unidos (Arizona) y posiblemente al sur de China

Fuente: Larousse de los Dinosaurios.

Descubierto antepasado del Tyrannosaurus Rex

2008-08-05T09:18:00.003+02:00

En el blog Tierra de Dinosaurios publican una noticia sobre un antecesor del Tyrannosaurus Rex descubierto en Polonia. Vivió hace unos 200 millones de años y medía 5 metros de largo. Este animal, bípedo como el Rex, tenía dientes de hasta 7 cm de largos y fue encontrado en la localidad de Lisowice.

El reptil ha recibido el nombre provisional de Dragón. Tomasz Sulej, miembro de la Academia de la ciencia de Polonia aseguró que “es una especie completamente nueva de dinosaurio. Nadie esperaba que especies de ese grupo hubieran vivido en esa época, lo que nos da una nueva perspectiva sobre la evolución de los antecedentes del T-Rex”.

Iguanodon (Diente de Iguana)

2008-07-09T16:59:00.007+02:00

El Iguanodon fue uno de los primeros dinosaurios que se descrubrió. Sus restos se encontraron en Inglaterra, en 1820. Al principio, los científicos reconstruyeron el animal como una criatura grande y de movimientos pesados, que andaba a cuatro patas, y con un cuerno al final del hocico. Pero a medida que se iban desenterrando más esqueletos se comprobó que el Iguanodon tenía una constitución más ligera de lo que se había creído inicialmente.

Los científicos tardaron algún tiempo en ponerse de acuerdo sobre cómo se movía el Iguanodon. Las posteriores reconstrucciones lo mostraban muy erguido sobre sus patas traseras. Se creía que su larga cola actuaba como un soporte para ayudar a sostener el peso del animal, por lo que estas reconstrucciones hacían aparecer al Iguanodon como una especie de canguro gigante. Esta imagen se mantuvo durante una gran parte del siglo XX. No fue hasta 1980 cuando los científicos se dieron cuenta de que para que el Iguanodon se mantuviese erguido, la cola debería coblarse bruscamente por la mitad de su longitud.

A cuatro patas o sólo a dos
Ahora ya sabemos que la cola se mantenía recta hacia atrás para proporcionar un contrapeso. También la espina dorsal se sostenía en una posición más horizontal. Esto significa que cuando quería, el Iguanodon podía andar con sus patas delanteras y traseras. La estructura de la mano apoya esta idea: los tres dedos centrales eran muy fuertes y estaban cubiertos por cascos. Los huesos del pecho también eran pesados y alargados. Pese a todo, el Iguanodon se sentía igual de cómodo andando solamente con las patas posteriores.

El cuerno del hocico
En realidad, el llamado cuerno del hocico se unía al extremo del pulgar. El pulgar sobresalía del resto de la mano a modo de espolón, lo que debió de ocnstituir un arma bastante efectiva contra los depredadores.

Habilidad para triturar
El Iguanodon era un herbívoro que poseía unas mandíbulas y dientes bien adaptados a este tipo de dieta. Tenía un ancho pico en el extremo anterior de las mandíbulas para cortar la vegetación, y disponía de varias filas de dientes paralelas. Estos dientes formaban una gran superficie de corte y trituración. Cuando se cerraban las mandíbulas, los dientes superiores e inferiores encajaban entre sí, y una articulación especial en el cráneo permitía que la mandíbula superior se deslizara de lado a la vez que los dientes de la inferior apretaban contra ella. Este cráneo flexible permitía al Iguanodon triturar completamente las plantas. También tenía unas bolsas carnosas en los carrillos que sujetaban los trozos de comida masticada y la pasaban hacia los dientes posteriores para seguir triturándola.

FICHA TÉCNICA:
Género: Iguanodon
Clasificación: Ornithopoda; Euornithipoda; Iguanodontia; Iguanodontidae
Longitud: Hasta 10 m
Altura: 3-4 m
Peso: 4-5 toneladas
Período: Cretácico inicial, hace unos 140-97 millones de años
Encontrado en: Europa, EEUU y Mongolia

Ornitópodos

2008-07-09T16:33:00.005+02:00

La palabra Ornitópodo significa patas de ave.

Comprenden familias de dinosaurios herbívoros bípedos, como los avestruces, y bípedos/cuadrúpedos, desde el tamaño pequeño de un perro al tamaño mediano/grande de las jirafas. Muchos parecían ser diferentes unos de otros, pero tenían muchas cosas en común. A pesar de su nombre, los ornitópodos no tenían particularidades con los pies de las aves, pero aun así eran semejantes. Superficialmente recuerdan mucho a los predadores terópodos, pero tenían muchas diferencias. Poseían mandíbulas terminadas en un hocico picudo, carrillos, dientes afilados con corona alta en forma de corazón para comer hojas, los cuales algunos los tenían en la parte delantera de la boca y la mayoría sólo en la trasera, huesos públicos alineados como en los pájaros, con hueso del pubis en ángulo hacia atrás para dejar detrás un gran hueco para el intestino, un largo prepubis anclado a los músculos que tiraban de la pierna hacia arriba y hacia atrás, un isquion recto, un íleon delgado y unos tendones de hueso al final de la cola para enderezarla. En los huesos de la cadera residía en el centro de gravedad de estos bípedos. Estas características las compartían con la mayoría de los demás ornistiquios. Andaban y corrían ayudados por las largas partes superiores de sus miembros. Sin embargo, en 1986, el paleontólogo americano Paul sereno definió a los ornitópodos mas precisamente como ornistiquios con la mandíbula inferior sin agujeros, y, en la cadera, un saliente de hueso púbico más allá de la parte delantera del íleon. A pesar de llamarles ornitópodos, los fabrosáuridos parecen haber sido ahora los más primitivos de éstos, y nunca fueron los heterodontosáuridos los que probablemente no tenían parecidos con los verdaderos ornitópodos. Los ornitópodos se reúnen en siete familias, los fabrosáuridos, los heterodontosáuridos, los hipsilofodóntidos, los driosáuridos, los tescelosáuridos, los camptosáuridos, los iguanodóntidos y los hadrosáuridos.

Todos estos tenían las piernas más largas que los brazos. Los ornitópodos más primitivos y pequeños, probablemente los ornistiquios más antiguos de todos, eran ágiles corredores. Las largas formas posteriores probablemente caminaban sobre las cuatro patas pero se podían erguir para inspeccionar el terreno o huir rápidamente de un enemigo. Caminando o corriendo, los ornitópodos mantenían la larga cola rígida separada del suelo balanceando la parte delantera del cuerpo. Según iban evolucionando los ornitópodos, a deferencia a otros dinosaurios, mejoraban sus mandíbulas, carrillos y dentadura para masticar las plantas. También aumentaban de tamaño, la cabeza relativamente crecía pero iba perdiendo los dientes delanteros, detrás del cortante pico se desarrollaban baterías de dientes en las bolsas de los carrillos que se afilaban por sí solos, el pico de la boca se ensanchaba, y, en los ornitópodos más grandes de mediados y finales del Cretácico, las garras se desarrollaron en anchas uñas parecidas a pezuñas, y el quinto y cuatro dedo de las patas encogieron o desaparecieron.

Los ornitópodos verdaderos aparecieron en el Jurásico medio, donde abundaban los pequeños que no superaban los 3 metros de largo, de los cuales más de la mitad correspondían a la cola y, además, podían dar chillidos para avisar del peligro. Los miembros de este grupo se expandieron por todo el mundo, y en el Cretácico superior en el este de Norteamérica los hadrosáuridos ornitópodos estaban entre los dinosaurios más abundantes de todos, que desarrollaron crestas que apuntaban hacia arriba, delante o detrás a partir del hocico, y en su interior había conductos y canales que los usaban para emitir sonoros bramidos. Esto hace de los ornitópodos los animales fueron uno de los grupos de ornistiquios de más éxito y duración, que vivieron en muchas partes. Se han descubierto esqueletos y fósiles en Norteamérica, Sudamérica, Europa, África, Asia Australia y la Antártida.

Los ornitópodos se clasifican en las familias de los heterodontosáuridos, hipsilofodontidos, driosáuridos, tescelosáuridos, camptosáuridos, iguanodóntidos, hadrosáuridos y lambeosáuridos. Las cuatro primeras familias no tienen la superfamilia correspondiente y los llamaremos "pequeños ornitópodos". Los terceros y cuartos se les suele agrupar en una superfamilia llamada iguanodontes o iguanodontoideos, y las dos últimas familias en los hadrosaurios o hadrosauroideos. Junto con los ornitópodos vamos a colocar a los fabrosáuridos, los ornistiquios más primitivos, los cuales no pertenecen a ningun infraorden pero se les suele situar junto a aquéllos. Es posible una clasificación de no formar superfamilias, y todos los grupos quedarían como están excepto los dos últimos que formarían una familia llamada hadrosáuridos que se subdivide en dos subfamilias llamadas hadrosaurinos y lambeosaurinos

Fuente: http://www.duiops.net/dinos/ornitopodos.html

Parasaurolophus

2008-06-07T17:45:00.008+02:00

Fuente: La Larousse de los Dinosaurios.

Junto a la cresta del lagarto.

Uno de los dinosaurios de pico de pato que nos resultan más llamativos, el Parasaurolophus, era uno de los más avanzados herbívoros gigantes. Las primeras reconstrucciones representaban al Parasaurolophus erguido, usando su cresta como un arma y su cola como un remo para nadar. Pero investigaciones posteriores demostraron que ninguna de esas suposiciones era cierta. Su característica más destacada es su cresta, que ha sido fuente de la mayor confusión entre los científicos. Se han elaborado muchas teorías sobre su finalidad.

Antiguamente se creía que la cresta, una enorme estructura como un tubo que se prolongaba hacia atrás de la cabeza hasta más allá del cuello y los hombros, se usaba para pelear con mahos rivales en las luchas por el apareamiento. Otra sugerencia fue que se usaba como tubo para respirar mientras buceaba, ya que los tubos huecos del interior de la cresta estaban conectados a las fosas nasales; pero no hay orificio en el extremo de la cresta. Actualmente, los científicos creen que la cresta se usaba para emitir sonidos y comunicarse con otros Parasaurolophus. Se han hecho maquetas de la cresta y, cuando se sopla aire a través de los tubos, emiten un ruido similar al de un trombón.

Algunos científicos han sugerido que la cresta del Parasaurolophus podía haber servido para sostener una capa de piel conectada por detrás con el cuello. Esta capa de piel podría estar ricamente coloreada. Pero, aunque se trata de una idea interesante, hoy en día no hay ninguna evidencia que lo demuestre. La cresta de Parasaurolophus medía más de 1 m de larga.

A cuatro patas

Durante muchos años, los científicos han representado al Parasaurolophus erguido sobre las patas posteriores, con el cuello estirado y la pesada cola sobre el suelo, ayudando a sostener su gran peso. Hoy en día los paleontólogos saben que no pudo haber sido así. Parece que el Parasaurolophus tenía el cuello curvado como los bisontes actuales. Sus enormes huesos demuestran que, a pseas de que el Parasaurolophus podía andar a dos patas igual que a cuatro, sostenía la espalda en posición horizontal más que vertical y que su inmensa cola no se arrastraba por el suelo.

¿Un dinosaurio nadador?

Hubo un tiempo en que se creyó que el Parasaurolophus usaba su poderosa cola para nadar, batiéndola de un lado a otro para impulsarse por el agua. Pero los fósiles de Parasaurolophus se han encontrado en rocas que sugieren que vivía en un entorno de tierra seca y no en entornos similares a los que habitan los elefants actuales. Y la forma como están unidos entre sí los huesos de la cola demuestra que nopodían hacer amplios y potentes movimientos de lateralidad. Parece que, después de todo, este dinosaurio de pico de pato no vivía ni nadaba en los ríos y lagos del período cretácico tardío, como si se tratase de un inmenso pato. Probablemente vivió en tierra firme, donde se alimentaba de plantas duras adaptadas al crecimiento en este entorno.

FICHA TÉCNICA
Género: Parasaurolophus.
Clasificación: Ornithopoda; Euornithopoda; Iguanodontia; Hadrosauridae.
Longitud: Hasta 10 m.
Altura: 5 m.
Peso: 5 toneladas.
Período: Cretácico tardío, hace unos 83-65 millones de años.
Encontrado en: Canadá y Estados Unidos.

El memeceu llega a este blog

2008-06-07T17:36:00.003+02:00

El memeceu ha llegado a este blog procedente de mi otro blog, El Blog de Berni, el cual lo recibió del blog de su amigo Jota, JotaClick.

La pregunta de este meme es ¿Qué es lo más curioso, divertido, loco o alucinante que has leído en Internet?

En mi otro blog ya puse un vídeo, pero en este quiero poner algo relacionado con la temática del blog, por eso pondré esta imagen de una excavación, donde vemos el hueso del dinosaurio más grande de europa:

Le paso este meme al otro blog de mi amigo Juan Antonio, Aquariofilia.

Brachiosaurus (Reptil con brazos)

2008-05-11T21:42:00.007+02:00

Fuente: Larousse de los dinosaurios.

En su día se creyó que el Brachiosaurus era el más grande de los dinosaurios. Algunos científicos estimaron que tenía un peso de 80 toneladas, por lo que era más pesado que 40 elefantes adultos. Actualmente, la mayoría de los científicos aceptan una cifra de alrededor de 50 toneladas, con lo que aún es mucho más pesado que cualquier animal terrestre actual.

El nombre de Brachiosaurus se refiere a las extremidades anteriores extraordinariamente largas de este saurópodo. El Brachiosaurus era el único dinosaurio que tenía las extremidades anteriores mucho más largas que las posteriores, una característica que elevaba el pecho y los hombros de este animal hasta unos 2,5 m por encima del nivel del suelo. Sin embargo, estas extremidades eran sorprendentemente delgadas, por lo que carecían de la fuerza suficiente para permitir que el Brachiosaurus corriera o anduviese demasiado deprisa. Unas extremidades anteriores tan largas podían haberle sido útiles para saltar por encima de grandes obstáculos, o podrían ser una adaptación para alimentarse de árboles altos.

Alimentación de alto nivel

El cuello también contribuía a esta estrategia de alimentación de alto nivel. Estaba formado por 12 vértebras, cada una de las cuales podía tener más de 70 cm de longitud. Esto daba al cuello una longitud total de unos 9 m. Si añadimos esto a la altura de los hombros, puede ser razonable sugerir que el Brachiosaurus podía alcanzar plantas de hasta 11 m por encima del nivel del suelo manteníendose apoyado sobre las cuatro patas. Muy pocos saurópodos podían alcanzar estos niveles, por lo que el Brachiosaurus podía comer sin apenas ser molestado.

El riego sanguíneo del cerebro

Cuando el Brachiosaurus mantenía el cuello erguido, el corazón podía tener dificultades para bombear sangre a lo largo de todo el cuello hasta alcanzar el cerebro, La falta de sangre en el cerebro atontaría al Brachiosaurus e incluso le podría hacer perder el conocimiento. Este problema se podía resolver de varias formas. Es posible que el corazón fuese capaz de mantener una presión sanguínea muy elevada, con lo que la sangre siempre podría alcanzar el cerebro. Pero en ese caso, cuando el Brachiosaurus se inclinase para beber, la elevada presión sanguínea podría provocar el estallido de algunos de los frágiles capilares del cerebro. Por otro lado, el corazón podría haber bombeado sangre a una presión menor, y en los vasos sanguíneos del cuello podrían haber existido unas válvulas especiales que impidieran el reflujo de sangre hacia el corazón antes de haber alcanzado el cerebro. Incluso algunos científicos han sugerido que el problema del bombeo de la sangre a la cabeza habría impedido al Brachiosaurus levantarla más arriba del nivel de los hombros. Pero si este fuese el caso, ¿por qué el Brachiosaurus y otros saurópodos habrán desarrollado unos cuellos tan largos?

Sacos aéreos

Las vértebras de todos los saurópodos avanzados tienen unos orificios a los lados conocidos como pleurocolos. A menudo son tan grandes que las vértebras se reducen a una estructura de varillas parecida a un peine. Éstas, a su vez, están llenas de sacos aéreos que hacen las vértebras muy ligeras, pero lo suficientemente fuertes como para soportar el peso del animal.

FICHA TÉCNICA
Género: Brachiosaurus
Clasificación: Sauropoda; Titanosauromorpha; Brachiosauridae
Longitud: Hasta 28 m
Altura: 13 m
Peso: Unas 50 toneladas
Período: Jurásico tardío, hace unos 156-144 millones de años
Encontrado en: Colorado y Utah (EEUU), Tanzania y posiblemente Portugal

Vuelven los dinosaurios al cine con Parque Jurásico IV

2008-04-22T20:18:00.003+02:00

Es muy probable que en el próximo año 2009 tengamos en nuestras pantallas de cine una nueva entrega de la saga de dinosaurios más famosa de la historia. La trilogía producida por Steven Spielberg prepara una cuarta entrega en la que tampoco participará como director, como hizo en la tercera parte, pero que promete mucha acción e imágenes impresionantes.

Se supone que aparecerán nuevas especies, al igual que ocurrió en la tercera entrega, pero de momento se desconocen detalles de la película.

Dejando a un lado el debate entre la calidad de la cinta, lo que sí es seguro es que podremos disfrutar de estos enormes animales extintos que tanto nos agradan.

Velociraptor (Ladrón rápido)

2008-04-06T12:22:00.007+02:00

Uno de los dinosaurios más terroríficos de todos, y uno de los más famosos también, gracias a la película de Steven Spielberg. Era un carnívoro feroz, pequeño, rápido y armado con una terrible garra muy afilada en cada pie, así como multitud de afilados dientes capaces de desgarrar la carne más dura.

Una de las características que lo hacía más letal era la posibilidad de que cazara en manadas, con una buena organización y, ayudada de su gran agilidad, eran capaces de abatir dinosaurios muchísmo más grandes que ellos.

Su tamaño era, aproximadamente, el de un lobo, y su forma de cazar sería semejante. El cerebro del Velociraptor era muy grande en comparación con el tamaño de su cuerpo, lo que seguramente le otrogaría gran inteligencia.

Hecho para correr
Su cuerpo parecía diseñado para correr a gran velocidad y ser muy ágil. Poseía un cuerpo ligero y compacto, unas patas largas, unos brazos largos y delgados y su cuello estaba doblado en forma de "S". La cola era ríguda, con multitud de varillas óseas delgadas constituidas por prolongaciones especiales de cada uno de sus huesos. Esta cola tan rígida se usaba de la misma forma como los funambulistas utilizan las barras para mantener el equilibrio. Proporcionaba un contrapeso y estabilizaba el resto del cuerpo, por lo que el Velociraptor se podía revolver y girar rápidamente cuando estaba cazando a su presa.

Se ha llegado a discutir sobre la posibilidad de que el velociraptor tuviera plumas, cosa que también se reflejó en la tercera entrega cinematográfica de Jurassic Park; pero esta noticia está aún por confirmar.

Garras asesinas
Pero de todas las características que hacían del Velociraptor un asesino eficiente, sus garras curvadas y afiladas eran las más peligrosas. Situadas en el segundo dedo de cada pie, estas garras tenían una punta muy fina y estaban aplanadas lateralmente, como las garras de un gato. Cuando el Velociraptor corría, mantenía las garras tensadas hacia atrás de manera que no rozaban el suelo y no perdían su filo.
Cuando el Velociraptor atacaba, la garra podía proyecarse hacia delante y hacia abajo a la vez que hadba una fuerte patada. De esta forma, la garra podía actuar como un cuchillo afiladísimo y provocar largos y profundos cortes en sus presas, que probablemente se desangrarían hasta morir.

FICHA TÉCNICA
Género: Velociraptor
Clasificación: Theropoda, Coelurosauria; Dromaeosauridae
Longitud: Hasta 1,8 m
Altura: 0,5 m
Peso: Hasta 14 Kg
Período: Cretácico tardío, hace unos 80-73 millones de años
Encontrado en: Mongolia y China

¿Qué es un dinosaurio?

2008-03-30T12:28:00.004+02:00

Es la gran pregunta que se realiza mucha gente cuando se encuentra ante esta palabra o ante un animal prehistórico que no saben cómo catalogar.

Dinosaurio quiere decir "lagarto terrible". Fue el nombre que se le puso a unos animales, en concreto reptiles, que vivieron hace millones de años, de los que se han encontrado numerosos fósiles, a partir de los cuales se ha ido conociendo cómo eran, cómo vivían, de qué se alimentaban, es decir, cómo fue su existencia.

Su característica principal, aquello que los hace distintos de los reptiles actuales, es la posición de las patas, que las tenían verticales, debajo del cuerpo, mientras que los actuales reptiles las tienen hacia los lados, con lo que van casi rozando el suelo con la barriga.

La Piel
Poseían una piel impermeable, a diferencia de las ranas y otros anfibios, lo que les permitía ser animales terrestres; pero esta piel tiene una característica propia de los reptiles, está cubierta de escamas. Algunos, incluso, poseían placas óseas.

Nido y Huevos
Todos los dinosaurios se reproducían mediante huevos con cáscara, que ponían en unos nidos semejantes a los de las aves, pero situados en la tierra.

Caderas
Ésta es la característica que divide a los dinosaurios en dos grandes grupos, como ya hemos comentado otras veces. Según la disposición de los huesos de su cadera podemos diferenciar entre Ornitisquios ("cadera de ave") y Saurisquios ("cadera de lagarto").
La forma y disposición de la cadera es muy importante, porque en ella se inserta el fémur, el hueso superior de las patas traseras. Por tanto, todo ello influye en la forma de caminar y en el peso que pueden soportar las patas del animal.

Stegosaurus (Reptil con Tejado)

2008-03-10T16:27:00.009+01:00

El dinosaurio de este mes es el Stegosaurus, otro gran conocido por todos nosotros. Pertenece a la familia de los Stegosáuridos, orden de los Ornistiquios.

El Stegosaurus era un herbívoro bastante grande, con cabeza pequeña y unas placas enormes en la espalda que lo caracterizaban. Estas placas se situaban de forma escalonada en dos hileras a lo largo de toda la espalda y acababan en la cola, en cuya punta tenía dos pares de púas de unos 60 centímetros, que le servían como arma defensiva. Hay una teoría que indica que las placas óseas se usaban como regulador térmico, frente a otras, menos consideradas, que insinuaban que eran defensivas, hipótesis que se han ido descartando debido al poco grosor de dichas placas y al alto número de vasos sanguíneos.

Solamente se han encontrado restos de Stegosaurus en el oeste de Estados Unidos.

FICHA TÉCNICA

Género: Stegosaurus

Clasificación: Téropodos, Stegosáuridos

Altura: 4 m

Longitud: 9 m

Peso: 2 toneladas

Período: Jurásico superior, hace unos 156 millones de años

Encontrado en: América del Norte

Sauropodomorfos

2008-02-26T12:41:00.005+01:00

Los saurópodomorfos es uno de los grupos más conocidos de los dinosaurios, y de los más numerosos. Contiene dos grandes grupos, los Prosaurópodos y los Saurópodos.

Sus características principales son:

Cráneo pequeño
Dientes espatulados, preparados para una alimentación herbívora
Tronco relativamente largo en relación con los miembros traseros.
Tibia mayor que el fémur
Cuello muy largo
Comían gastrolitos para ayudar a la digestión

Los Prosaurópodos fueron más primitivos, con cuello largo, cabeza pequeña y eran todos herbívoros. Entre ellos podemos encontrar al Thecodontosaurus, Anchisaurus, Plateosaurus.

Vivieron durante el Triásico y parte del Jurásico y llegaron a medir unoas 10 metros de longitud.

Los Saurópodos llegaron a principios del Jurásico, y con ellos algunos de los dinosaurios más famosos, como puede ser el Brachiosaurus, y otros como el Cetiosaurus. Algunos llegaron a vivir hasta el Cretácico.

Vivieron por muchas zonas del planeta, Inglaterra, Marruecos, Madagascar, Argentina, China y Austria. Unos tenían las patas delanteras más largas y, en ocasiones, se alzaban sobre las traseras para alcanzar las hojas más altas. Otros tenían las traseras más largas pero con la cola excesivamente longitudinal, llegando a usarla como látigo para defenderse de los depredadores.

Algunos Saurópodos conocidos son: Apatosaurus (Brontosaurus), Diplodocus, Argentinosaurus, Camarasaurus, Seismosaurus, Mamenchisaurus, Supersaurus o Ultrasaurus.

Encontrado nuevo dinosaurio con cresta

2008-02-13T18:51:00.002+01:00

El 'Velafrons coahuilensis' es el nombre que le han atribuído a esta nueva especie hallada en el yacimiento mexicano de Coahuila. Data de hace unos 72 millones de años, periodo Cretácico, y contaba con una altura aproximada de etnre 9 y 10 metros. Su alimentación era herbíbora y contaba con una cresta en lo alto de la cabeza, del estilo de la del Parasaurolophus, que le podía servir para emitir sonidos agudos o para atraer a la hembra en época de apareamiento.

La noticia completa la tenemos en la web del diario El Mundo.

Tyrannosaurus Rex

2008-02-10T13:22:00.003+01:00

El Tyrannosaurus Rex ("Reptil tirano Rey") es uno de los animales carnívoros más grandes que ha existido en nuestro planeta. Es el más conocido y respetado de todos los dinosaurios conocidos, así como aquel que tiene un mayor número de fans o seguidores.

Con una cabeza de 1.5 m de longitud y unos colmillos de hasta 20 cm, era capaz de triturar huesos con su poderosa mandíbula y desgarrar cualquier carne que estuviera a su alcance.

Su alimentación era, obviamente, carnívora, aunque en ocasiones también comía carroña, facilitándose de su enorme tamaño para robar su presa a otro animales ahuyentándolos sin dilación.

Gracias a sus largas patas y poderosos músculos, el Tyrannosaurus tenía una rápida aceleración, y probablemente acechaba a sus presas. Sus extremidades anteriores eran muy pequeñas y solamente tenían dos dedos, por lo que se supone que sólo las utilizaba para sujetar a sus presas, aunque, mayoritariamente, esa tarea recaía también sobre sus patas traseras, finalizadas en tres dedos con garras afiladas. Las manos no le llegaban a la boca, aunque sorprendentemente eran bastante fuertes.

FICHA TÉCNICA

Género: Tyranosaurus
Clasificación: Theropoda
Altura: 5 m
Longitud: 10-14 m
Peso: 4,5-7 toneladas
Período: Cretácico tardío, hace unos 68 millones de años
Encontrado en: Medio oeste de Canadá y Estados Unidos.

Terópodos

2008-02-05T16:22:00.002+01:00

Voy a empezar a explicar cada subfamilia, una por una. El primer grupo con el que nos encontramos es el de los Terópodos, al que pertenecen algunos de los dinosaurios más conocidos, como pueden ser el Tyranosaurus Rex, el Velocirraptor o el Deinonychus. Un grupo de animales actual también pertenece a este grupo, las aves.

Pertenecen al grupo de los Saurischia, "cadera de lagarto", y se caracterizan por tener el hueso púbico hacia delante. Los Terópodos son bípedos y la mayoría de ellos carnívoros.

Algunas especies pertenecientes a este grupo, como ya he comentado, son el Tyranosaurus Rex, el Velocirraptor, Carnotaurus, Deinonychus, Ceratosaurus, Compsognatus, Gallimimus, Ovirraptor o el Gigantosaurus.

Se dice que este grupo es el que evolucionó en las actuales aves, y no el otro grupo, como se podría confundir.

Clasificación de los Dinosaurios

2008-01-28T17:35:00.000+01:00

Sabemos que hubo muchas especies distintas de dinosaurios, cientos de ellas, que unos eran carnívoros, otror hervíboros, algunos eran enormes, otros tan pequeños como un gato, en fin , sabemos mucho pero a la vez muy poco de ellos. Lo único que sabemos con certeza es que eran terrestres, aunque se han hayado fósiles con huellas de plumas, lo que nos lleva a seguir replanteándonos hasta qué punto conocemos a los extintos animales.

Con tal de intentar echar una mano para esclarecer estos conocimientos, vamos a redactar una clasificación de los saurios, para que cuando sigamos contando cosas sobre ellos en adelante sepamos de qué estamos hablando.

Los dinosaurios eran una orden perteneciente a la subclase arcosaurios, de la clase reptiles, tipo cordados y reino animal. Éstos, a su vez, se dividían en dos subórdenes que eran los conocidos sauristiquios y ornistiquios, y a partir de estas subórdenes podremos clasificar a todas las especies.

La suborden Sauristiquios contenía tres infraórdenes: Terópodos, Sauropodomorfos y Segnosaurios. Vamos a desplegar estos infraórdenes:

Superfamilias de los Terópodos:

Herrerasaurios
Celurosaurios
Deinonicosaurios
Ornitomimosaurios
Ovirraptorosaurios
Carnosaurios

Superfamilias de los Sauropodomorfos:

Prosaurópodos
Saurópodos

Superfamilias de los Segnosaurios:

Segnosáuridos
Enigmosáuridos

Los Ornistiquios conprenden tres infraórdenes y una familia, la de los fabrosáuridos.

Superfamilias de los Ornitópodos:

Hipsilofodóntidos
Driosáuridos
Tescelosáuridos
Camptosáuridos
Iguanodóntidos
Hadrosáuridos
Lambeosáuridos
Heterodontosáuridos

Superfamilias de los Tireóforos:

Escelidosaurios
Estegosaurios
Anquilosaurios

Superfamilias de los Marginocéfalos:

Paquicefalosaurios
Ceratopsios

Cada superfamilia contiene un número de familias, y cada familia también se divide, pero eso ya lo veremos más adelante, así como motivos por los que se divide la clasificación en varios grupos y ejemplos de cada grupo.

Vídeo del Triceratops

2008-01-28T17:30:00.001+01:00

Puesto que el Triceratops es el dinosaurio del mes os voy a dejar un vídeo dedicado a este grandioso animal que encandiló, y sigue haciéndolo, a millones de personas:

Triceratops (Rostro con tres cuernos)

2008-01-16T14:20:00.003+01:00

Triceratops ("Rostro con tres cuernos"):

Perteneciente a los Ceratópsidos, vivió en el Cretácico Superior hace unos 64-65 millones de años, conviviendo con otros dinosaurios conocidos, como son el Tyranosaurus Rex o el Iguanodon. Vivió en América del Norte y su alimentación era herbívora.

Su tamaño era de 9 metros de longitud y 3 de altura, con una cabeza muy voluminosa dominada por tres enormes cuernos que lo caracterizan, dos encima de los ojos (de 1.5 m de longitud) y un tercero más pequeño en el morro, encima del pico de loro típico de su género. También tenía una especie de corona que le cubría el cuello, una placa ósea, con la que se defendía de ataques al cuello y le daba más opciones a usar sus cuernos contra los depredadores. Esta lámina parietal también servía de regulador del calor, debido a la enorme cantidad de sangre suministrada a ésta. Incluso se ha llegado a comentar que se utilizaba en el rito de apareamiento, con la posibilidad de cambiar de color y atraer a las hembras, aunque esto no se puede comprobar, es sólo una hipótesis.

Su alimentación, comentada anteriormente, era herbíbora, arrancaba brotes y hojas bajas y los trituraba con su pico.

Aquí tenemos una muestra de su esqueleto:

FICHA TÉCNICA

Género: Triceratops

Clasificación: Ceratopsia

Altura: 3 m

Longitud: 9 m

Peso: Hasta 6 toneladas

Período: Cretácico tardío, hace unos 68-65 millones de años

Encontrado en: Estados Unidos(Wyoming, Montana, Dakota del Sur, Colorado) y Canadá (Alberta, Saskatchewan)

La era Prehistórica

2008-01-14T13:00:00.001+01:00

Hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico, aparecieron en la superficie de la Tierra unos animales que llegaron a dominar el planeta durante 165 millones de años. Estos animales eran reptiles, algunos de gran tamaño, habiendo tanto herbívoros como carnívoros.

Fueron conocimos como... Los dinosaurios.

Son característicos por su enorme tamaño así como por su gran diversidad; se han llegado a encontrar 350 especies diferentes y seguramente habría muchas más.

Algunos de ellos han llegado a ser muy populares, no sólo por películas, sino por cualidades que los hacen únicos y curiosos.

Convivieron con otra clase de reptiles que son casi igual de famosos, salvo que unos vivían en los mares y otros en los cielos. Son los conocidos Plesiosaurios, Ictiosaurios y los voladores Pterodáctilos. Un Plesiosaurio ha llegado a ser tan famoso que incluso se cree que sigue vivo hoy en día y vive en Escocia, en el conocido lago Ness, aunque no se ha podido comprobar su existencia.

En este blog iremos repasando diversas especies de dinosaurios, empezando por las más conocidas, hasta ver cuántos podemos comentar.

Un saludo.